食管是食物進入消化道的必由之路。但進食時狼吞虎嚥、大笑或高聲說話等種種原因可將異物誤吞入食管，吐不出又無法吞下，卡在食管內而成為食管異物。食管異物的80-90％是骨塊，包括魚骨、雞骨、豬骨、鴨骨和鵝骨等。除骨塊外，異物以硬幣最為常見，約佔10％，小孩可高達30％左右。
食道異物不論是尖銳的或是平滑的，都會使食管水腫和變窄，甚至引起穿破，因而有很大的危險性，應該馬上取出。當在進食時或吞嚥時有不適感、疼痛或有持續的異物感；小孩出現拒絕進食，流涎增加，吞嚥時疼痛不適，嘔吐等症狀時均應引起注意，是否有異物進入食管？
食管異物常發生於幼童及老人缺牙者，常因口中含物玩耍、飲食過快、囫圇吞嚥，老人假牙咀嚼時感覺不靈敏，或睡熟時鬆動的假牙脫落而誤咽形成食管異物。
食管異物若不及時取出延誤治療可引起食管周圍炎和膿腫，縱隔炎和膿腫、食管瘻、穿破大血管引起致命的大出血。
食管異物的預防
1、進食時要細嚼慢嚥，不宜過於匆忙。牙齒脫落較多或用假牙託的老人，尤應注意。損壞的假牙要及時修復，以免進食時鬆動、脫落，誤吞成為異物。
2、教育小兒改正口含小玩物的不良習慣，以防不慎嚥下。
3、全麻或昏迷病人，應將活動的假牙取出。
4、誤吞異物後，切忌用手去摳，避免吞嚥動作（如吞服飯糰、饅頭、菲菜等食物）或嘔吐，以免異物刺向深部傷及大血管。最好是就近到醫院檢查處理，對有吞食異物的患者，可立即進行X線檢查，有條件時可作胃鏡或食道鏡檢查，較小的異物可以通過胃鏡取出。
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