精液凝固和液化是哺乳類和靈長類動物動物在自然生殖過程中的一種自我保護的生理機制，人類精液也保留了這一特點。性交時精液排出體外很快凝固呈凝膠狀,保證在女(雌)性陰道中停留。隨後精液開始液化,精子出現活躍的運動，有利於精子進一步的穿行和受精。我們可以看到，某些齧齒類動物交配後，雌性動物的陰道口由於精液的凝固會形成一個陰栓，起到一個塞子的作用。同樣，在猴子或大猩猩等靈長類動物，排出的精液瞬間凝固，即使經過一定時間液化，但是仍然有相當一部分呈固性很強的膠狀物難以完全液化。這一生理現象隨著物種的進化，在人類似乎已經不那麼重要了。人的精液絕大多數排出體外後在數分鐘或數十分鐘內完全液化。婚後夫妻都有這樣的體驗，即性交後不久，一部分精液會隨體位改變自動從陰道流出體外。
人類精液液化障礙被認為是影響男性生育力原因之一。的確，顯微鏡下觀察在沒有液化的精液中，精子的運動是極其微弱甚至不動，從理論上講，任何阻礙精子運動的因素都會降低男性的生育力，因此液化不良似乎成為理所當然的不育病因。但是，根據系統的醫學文獻檢索，關於男性不育患者精液液化的文獻有很多，不過多見於國內的文章，並且多集於中醫藥治療(液化不良)不育療效的報道。而液化不良和男性生育力降低是否存在必然關係這一基本前提，迄今為止尚缺乏足夠的循證醫學(現代醫學中公認的一門客觀評判疾病病因、診斷和療效是否有科學依據的學科)證據。
精液液化的判定是精液常規分析中的內容之一，目前常用的方法是在體外根據肉眼觀察精液中的凝膠狀物質消失與否，正常精液液化後也可以見到少量米粒大小的果凍樣物質。根據WHO的標準，精液液化異常是指射精後超過60分鐘才完全液化的現象。精液分析是在體外一種基本靜止的模擬條件下進行，但是性交時精液進入陰道後，陰道內環境的溫度、酸鹼度、肌肉的舒縮等對精液液化可能產生的影響並非體外可模擬。因此，至今尚無公認的客觀的定量分析方法。
我們在臨床工作中，常常遇到來自於一些醫院的精液報告中液化延遲或不液化的比例過高，還有
相當一部分液化不良的檢測報告中同時存在精子運動狀況非常好。後者顯然是不符合邏輯的，至少對後者的不育下精液液化不良的病因學診斷是草率的。我們估計是這些檢測未將精液液化異常與粘稠度異常區分，將增高的粘稠度誤判為液化障礙(這可能與很多綜合性醫院檢驗科對精液分析規範化操作欠缺有關)。精液液化障礙和高粘滯度二者顯然是屬於不同性質的生理狀態。前者是指精液未液化呈凝膠態，後者則反映已呈液態的精液的粘稠性。所以，如果你就診時得到的精液分析報告液化障礙同時精子運動狀況又正常或接近正常，就應該懷疑不育的正真原因是否是因為“液化”所致了。
對於精液液化是否正真是導致人類不育的一個常見原因目前尚缺乏足夠依據，不育的病因非常多，而又不是都能夠被有效的檢測出(基於目前醫學技術的限制)，所以，輕易的將不育的原因歸結於液化不良，而忽略了不育的正真病因，對不育的處理是不利的。
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