語言發育必須具備正常的發育器官、聽覺和大腦語言中樞 。
語言是表達思想、觀念的心理過程，文字、聲音、及視覺訊號、姿勢及手勢都屬語言範疇。
語言發育要經過發音、理解和表達三個階段 。
新生兒第一聲啼哭，是最早的發音。
2個月開始發出一些a、o、u、e等類似的後母音，隨後出現子音n、k、p、m等。
大約5個月左右，嬰兒進入呀呀學語階段，發出一些類似於成人語言中所使用的那些重複音節。如ba―ba―ba，ma―ma―ma，
生後10天的新生兒就能區別語音和其他聲音
8、9個月的嬰兒呀呀學語的頻率達到高峰，同時開始模仿成人的發音，發出四聲。表現出能聽懂成人一些話，並作出相應的反應，即形成第一批詞――動作的條件反射。如媽媽說拍拍手，他就會拍手等。
11個月左右的嬰兒是詞――動作條件反射形成的快速時期，開始能從複合的情景中解脫出來，即能將詞作為訊號而引起相應的反應，理解某一個詞的意義。此時，呀呀學語下降。
1歲～1.5歲的幼兒對成人語言的理解能力迅速發展。如成人問“小狗呢?”幼兒就會去看狗;
1歲左右的嬰幼兒可以說出有意義的單詞或三、四個字的短句來表達自己的願望、思想並與人進行交往。
2歲左右可以說雙詞或三片語成的語句。如“媽媽坐”、“媽媽餓”等，語義比單詞句明確，但結構不完整;
3歲是表達語言的關鍵期，詞彙量可達1，000左右，此時發音還不夠準確，句法也不夠妥當
4～5歲的兒童發音基本正確，說話可完全被聽懂
5歲時已能掌握2，200～3，000詞彙
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