一、語言發育遲緩的定義
語言發育遲緩是指在發育過程中的兒童語言發育沒有達到與其年齡相應的水平，但不包括由聽力障礙而引起的語言發育遲緩及構音障礙等其他語言障礙型別。語言發育遲緩的兒童多數具有精神及對周圍人反應的發育延遲或異常。主要表現為語言學習障礙，如不會說話，只能說單詞，言語不連貫，回答問題時出現鸚鵡學舌樣表現等等。部分患兒還存在與別人缺少目光接觸，煩躁、多動，不與小朋友玩等行為方面的表現。
二、語言發育遲緩的病因
語言發育遲緩的原因很多，如智力發育遲緩、其他感覺障礙、交往障礙、構音器官異常、語言環境不適當等。
（一）智力發育遲緩
1、智力發育遲緩是指在發育期間整體智力功能顯著低於平均水平，導致或同時伴有適應行為障礙，也稱智力發育遲滯或精神發育遲緩等。智力發育遲緩屬於智力殘疾者,在語言發育遲緩中所佔的比例最大。
2、智力發育遲緩的診斷標準
（1）一般智力功能低下：人的平均智力商數（intelligencequotient,IQ）為100，智慧低下IQ比正常水平低兩個標準差以上，即IQ值不足70。
（2）社會適應能力受損：存在與其年齡相應水平適應性行為的障礙。
（3）在發育期間發生：發育期指18週歲之前的時期。
3、智力發育遲緩的言語特徵
兒童語言的發展，是和智力發展密切相關的。智力發育遲緩兒童的語言發育也出現遲緩，理解能力、表達能力和構音運動等發育均較實際年齡遲緩。一般來說，大部分智力發育遲緩兒童的語言表達能力障礙較理解能力障礙更加嚴重，常常到了5～7歲，還只能用手勢或點頭、搖頭表達思想。智力遲緩兒童對詞語的內涵理解困難，所以對詞語從名稱過度到概念常常很困難或需要很長時間。另外，智力發育遲緩兒童構音器官的運動也常常存在缺陷，影響發音的準確性。
（二）其他感覺障礙
1、聽覺障礙
聽覺障礙對兒童語言發育的影響是最明顯的。聽覺障礙對語言的影響主要是聽覺性語言資訊輸入障礙，從而導致了語言障礙。長期存在的語言資訊輸入障礙，如中等以上的聽覺障礙，會影響到語言資訊的接受（理解），進而影響語言資訊的發出（表達）。聽覺障礙引起的語言發育遲緩，其嚴重程度常與聽力障礙程度平行。
2、視覺障礙
視覺障礙主要影響兒童視知覺、視覺聯想和視覺記憶方面的語言能力，如對語言中表示方位的名詞、表示色彩的形容詞等運用時發生障礙。
（三）交往障礙
1、廣泛性發育障礙又稱孤獨樣障礙，是一組以交流、語言障礙和行為異常為特徵的發育障礙性疾病，最常見的為孤獨症、阿斯伯格綜合徵等。
因為對語言交流物件的存在及語言刺激本身缺乏關心，孤獨症兒童的語言發育必然會受到影響，在兒童語言發育過程中有嚴重的言語和非言語交流障礙。在語言症狀方面，常常出現語言發育遲緩、語法錯誤及語言特殊用法等。表現為經常沉默寡言，語言不用來與人交流，語言具有回聲式特點，與場合不符的自言自語，人稱代詞使用混亂，語調沒有抑揚頓挫等。
2、一般性情感交往障礙又稱情感障礙性行為問題。一般認為是因情感匱乏而產生的心理問題或兒童本身的心理問題而產生。這部分兒童成長過程中，因各種社會和情緒因素，產生心理障礙如注意力缺陷、多動障礙、行為障礙、逆反性行為問題、抑鬱、緘默性障礙等，都會造成個體的語言發育障礙。
（四）語言環境不適當
缺乏適宜的語言環境可影響正常的語言發育過程。兒童在發育早期被剝奪或脫離語言環境，可以導致語言發育障礙。在兒童語言發育的關鍵時期特別是1～3歲，處於多語混雜的語言環境中,不利於小兒母語的獲得。
（五）構音器官的異常
構音器官異常指構音器官的運動障礙和結構異常等，比較常見的包括小兒腦癱和顎裂等。
中醫認為，本病的發生是由於患兒先天稟賦不足，後天失養所致。並指出諸遲之候，“皆胎弱也”。語遲的發生，與心主言、肝主語、肺成聲有關，三髒如有虛虧則可致語遲。
二、語言發育遲緩的主要表現
語言發育遲緩是兒童不能表現出與預期正常標準相當的語言學知識系統的狀態。臨床上兒童語言發育遲緩可分為單純性語言發育遲緩和合並性語言發育遲緩。合併性語言發育遲緩常常存在其他障礙，如聽力、智力障礙等。單純性語言發育遲緩除語言障礙外，沒有其他異常，常常被忽視。兒童語言發育遲緩主要表現為與正常兒童相比，語言發展的起點遲、發展的速度慢、發展達到的水平低，可出現言語表達、理解、交流的發育遲緩和行為障礙等。
（一）言語表達障礙
語言發育遲緩兒童運用語音和口語表達的能力明顯落後於正常兒童。如過了說話的年齡仍不會說話；開始說話後，語言表達比正常兒童發展慢或出現停滯；雖然會說話，語言技能較低，詞彙和語法應用均低於同齡兒童水平。語言發育遲緩的篩查標準是：24個月詞彙量少於30個，30個月結構表達量男孩少於3個、女孩少於5個。
（二）語言理解障礙
語言理解出現不同程度延遲，特別是智力發育遲緩兒童表現尤為明顯。可出現語言理解困難和遵循指令困難。
（三）交流障礙和行為異常
語言發育遲緩的兒童，尤其是智力發育遲緩的患兒，可出現語言學習和交流障礙，如不會說句子只能說單詞、言語不連貫、發音含糊不清、言語令人難以理解、回答問題時出現鸚鵡學舌樣表現等。由於交流障礙和心理因素，可出現不願與他人交流、與別人缺少目光接觸、煩躁、多動、不合群和自傷、傷害等異常行為。
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