小兒麻醉是麻醉工作中相對較有難度的，通常由麻醉科有經驗的醫師來完成。
小兒麻醉主要是：睡眠+陣痛=全身麻醉。睡眠對於小兒手術非常重要，因為小兒對手術有高度的的恐懼感，同時很難耐受疼痛以及手術固定姿勢而造成的不適感，所以需要給予足量的鎮靜催眠藥物。通常選擇的藥物如咪唑安定、丙泊酚等臨床應用已久，證明均無太大副作用，而且能自然醒來。
鎮痛藥物分為：局麻藥、中樞鎮痛藥以及吸入麻醉藥。
目前所應用的中樞鎮痛藥、吸入麻醉藥都是經靜脈注射或者經由肺進入血液迴圈而起作用的。這種方式對大腦的作用是一過性的，當血液內的藥物濃度達到一定量時產生鎮痛作用。當藥物通過代謝及轉化、排除，血液內濃度降低，鎮痛作用則減輕，麻醉變淺，當藥物即將排洩乾淨時小兒就清醒了。吸入麻醉藥只要減少供給，藥物很快從撥出的氣體中排掉了，患兒隨麻醉減淺兒清醒。小兒在麻醉清醒過程中有精神恍惚、嗜睡現象，但呼之能應是正常現象。臨床麻醉中所選擇的藥物均為毒性小、無蓄積、易排除的藥物，麻醉過後體內無藥物蓄積、很少藥物殘留，小兒自然恢復到麻醉以前的狀態。
因此，麻醉只是暫時對小兒的神經系統起作用，麻醉過後神經系統功能會恢復正常的。
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