臨床上將24小時尿量少於400ml稱為少尿，24小時尿量少於100ml稱為無尿。
少尿與無尿的原因可以分為三大類：
1、腎前性：如心力衰竭、休克、重度低蛋白血癥、肝臟疾病、嚴重脫水等。主要是由於腎臟灌注不足造成，腎小球濾過下降所致。
2、腎性：最常見，如急性腎炎、急性腎小管壞死、尿毒症、急性腎功能衰竭、狼瘡性腎炎等。主要是由於腎小球的濾過功能受損和或腎小管壞死腫脹堵塞，導致無法產生尿液 。
3、腎後性：如雙側腎結石、膀胱結石、膀胱腫瘤、特發性腹膜後增生症等。嚴格意義上說某些腎後性原因還不能夠說是少尿或無尿，比如膀胱結石造成的尿道堵塞，不能排尿，並不是腎臟不產生尿，而是尿瀦留在膀胱內，排不出來，誤認為是腎臟不產生尿液。堵塞的時間過長，同樣可以導致腎臟受傷，不產生尿液。
少尿、無尿持續的時間越長預後越差，甚至可以造成不可逆的損害。
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