性生活是種族繁衍的基石，也是男女交流感情、享受生活的一種獨特方式，而性功能障礙將會引發一系列的情感、生活和社會問題。勃起功能障礙，是性功能障礙中最常見的一種，英文縮寫“ED”，社會上有各種叫法如“性無能”、“陽痿”、“陽具不舉”等。這是一個大家諱莫如深的話題，希望瞭解，又羞於啟齒。
勃起功能障礙(ED)的定義為陰莖持續(至少6個月)不能達到和/或維持足夠的勃起硬度以獲得滿意的性生活。ED是男性最常見的性功能障礙，它與人們的身心健康密切相關，對病人及其家人的生活質量均產生重大的影響。
ED是中老年男性的常見疾病。1994年在美國麻省對1709位40歲-70歲的男子進行性功能的調查發現40-70歲男性ED的發病率高達52％，從50歲到70歲，勃起功能完全喪失者從5.1％上升到15％，在70歲年齡組中僅有33％的人保留勃起能力。1998年在我國也進行了類似調查，調查物件為1582名40歲以上的城市男子，結果發現勃起功能有問題者高達73％。也就是說在我國40歲以上男性中只有1/3的人勃起功能完全正常。
影響男性勃起能力的因素很多，最主要的是年齡，隨著年齡的增長勃起能力逐漸下降。許多疾病如心血管疾病、糖尿病、肥胖、高脂血症、神經疾病、泌尿生殖系統疾病等都可導致勃起能力下降，最終出現ED。有些外傷如脊髓、骨盆外傷，手術如直腸、前列腺手術也可能對男性性功能會有“致命”性打擊。
尤其需要注意的是精神心理因素如抑鬱、焦慮，可引起不同程度的ED。在如此競爭激烈的現代社會，精神心理因素導致ED發病更趨年輕化。此外，不良的生活方式如長期吸菸、嗜酒、過度勞累，也可能在慢慢地“吞噬”男性的勃起功能。
要了解ED得先了解陰莖是如何勃起的。陰莖勃起是一系列複雜而又協調的生理過程，男性在有性視覺、觸覺、甚至性幻想時產生一系列的神經血管活動。勃起的程度取決於陰莖內動脈流入血量和靜脈流出血量之間的平衡。當動脈流入量低並於靜脈流出量平衡時陰莖處於鬆弛狀態即不勃起狀態;而當動脈流入增加，靜脈流出減少時陰莖因含血量增加而膨大、變硬即處於勃起狀態。
正常男性夜間睡眠狀態下會產生自發性勃起，稱為夜間勃起，這是一種生理現象，可為陰莖的組織提供營養，防止陰莖萎縮。夜間勃起的情況可以粗略的反映勃起功能。以上提到的各種因素就是通過影響神經活動和/或陰莖內血流量的變化從而產生ED。
男子出現ED時常常表現為在有性刺激時陰莖不能勃起，或者勃起不夠堅硬不能插入女方的陰道內，或者插入陰道後不久就軟了，不能完成性生活，導致女方得不到滿足，而男方往往感到愧疚、憂慮、恐懼。久而久之，甚至影響雙方感情，導致分手或離婚。
效能力是男性身體健康的晴雨表，ED的出現不僅影響夫妻雙方的生活質量，而且還反映出男性的身心可能出現了問題，因此需要男性和其配偶共同關注。
以前對ED的診斷僅僅是醫生根據病人的訴說來推斷，而現如今已經出現許多專門的勃起功能檢查手段如精神心理評價表、性功能評價表、夜間勃起檢測、血性激素檢測、神經和血管檢查等，可以將心理性ED與器質性ED區分開來，並診斷出是哪種原因造成ED的。
在對ED進行鍼對性治療前需要積極糾正可能的危險因素，如治療內科疾病、戒菸、戒酒、鍛鍊身體、去除精神心理因素，這會使ED的治療效果更好。
ED的治療有行為治療、藥物治療、真空負壓裝置、海綿體內注射和手術治療，需根據患者的情況選擇治療方案，即治療方案的個體化。男女雙方需學習一些性技巧方面的知識，這對從未有過性經歷的人來說尤其重要。有些去看病的人僅僅是由於缺乏性知識導致性交失敗的，對他們稍加指導即可見效。
藥物治療是各種型別ED患者的主要治療手段。目前最常用的藥物是選擇性5型磷酸二酯酶抑制劑(PDE-5抑制劑)，此類藥物起效快，效果明顯，是治療ED的首選藥物。其中的代表藥物是美國輝瑞公司生產的萬艾可，就是人們通常所說的“偉哥”。它通過作用於勃起過程中的一個關鍵環節――5型磷酸二酯酶來幫助勃起，增加勃起的硬度和延長勃起的時間，從而更好的完成性生活。
但社會上很多人談“偉哥”色變，眾說紛紜，諸如“會上癮”、“有依賴性”、“治標不治本”等。男性在認識“偉哥”時須打破這些誤區，樹立正確認識。萬艾可可成功治癒心理性ED，對各種器質性ED也有明顯的治療作用。國際和國內的男科專家都普遍認為5型磷酸二酯酶抑制劑如希愛力、萬艾可等，可以提高男性勃起功能，有效率高達80％左右，並且長期安全有效。但老年人、有心臟疾病的男性需在醫生指導下使用。
口服藥物治療無效或者沒條件用藥的患者可選擇真空負壓裝置或海綿體內注射血管活性藥物的方法，但使用時需謹慎，有一定的風險，須在醫生的指導下進行。當保守治療無效時可選擇手術治療。
勃起功能減退是困擾男性的一個常見問題，不少男性都可能會遇到，需要了解有關勃起功能和ED的知識，在以後的生活中才可能識別ED和尋求相應的治療。
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