甲狀腺疾病常見於女性，傳統的甲狀腺手術由於頸部有一條手術瘢痕，頸部的切口切斷皮神經導致術後頸部不適，感覺異常等，給女性患者造成很大的心理負擔。因此患者對其美容提出了更高的要求。1996年Gagnert等成功地報道了世界上首例腔鏡甲狀旁腺大部切除術，1997年Huscher等完成了首例腔鏡甲狀腺腺葉切除術，取得了滿意的美容效果。
隨著腔鏡器械的改進和技術的發展，許多學者開始了腔鏡甲狀腺手術方法的探索，由於頸部間隙狹窄，製造的手術空間小，手術操作和止血比較困難，中轉開放比例高，當時在美國和義大利等國僅開展了少量病例，並不具備推廣價值。日本和中國學者不斷的探索將胸前壁皮下分離，和頸部皮下空間結合，從而擴大了手術空間，滿足了手術操作所需要的足夠的手術空間。使該手術得到進一步推廣普及。特別是近幾年，腔鏡甲狀腺手術更是得到了長足的發展。
一、腔鏡甲狀腺切除術的手術徑路
目前，腔鏡甲狀腺手術分類有兩種：根據頸部有無疤痕分為：頸部小疤痕徑路：即胸骨切跡上徑路與胸骨上窩徑路;頸部無疤痕徑路：即鎖骨下徑路、腋窩徑路、胸前壁徑路、雙乳暈徑路、腋窩乳暈徑路及耳後腋窩徑路。
根據建立操作空間的方法不同分為：
(1)完全內鏡甲狀腺手術(total endoscpoic approaches)：通過co 氣腔製造操作空間，包括鎖骨上、胸前壁、雙乳暈、腋窩徑路、腋窩乳暈及耳後腋窩徑路6種徑路。
(2)內鏡輔助甲狀腺手術(video.assisted endoscopic approaches)：通過懸吊法建立操作空間，包括胸骨切跡和鎖骨下2種徑路。
(3)機器人腔鏡甲狀腺手術：
1、胸骨切跡上的腔鏡輔助徑路：
Bellantone 等首先報道該方法，該手術方法是免CO2充氣,於胸骨切跡上方作一15～30mm切口,用常規手術器械鈍、銳性分離頸闊肌下間隙.用小拉鉤提起皮瓣顯露手術野。經上述小切口同時伸人腔鏡和常規手術器械進行甲狀腺手術。此徑路操作方便簡單，路徑短，往往和常規手術配合使用。可避免與CO2 氣腔有關的併發症，對術者的腔鏡外科手術技術要求不高，必要時可延長切口轉為傳統開放式手術;缺點是術野顯露較差，術後頸部可留下疤痕。
2、 鎖骨上徑路：
在胸骨切跡上方作一10 mm切口.鈍性分離頸闊肌下間隙，置人直徑10 mm套管，注入CO2氣體建立手術操作空間，氣腔壓力控制在4～6 mmHg。在腔鏡引導下穿刺置人另2個直徑5 mm套管，其穿刺點視腫瘤位置而定。該徑路操作簡便.手術操作孔接近腫瘤，分離創面較小，必要時可擴大切口伸人手指協助手術，缺點是頸部會留下小瘢痕。
3、胸前壁、乳暈徑路：
可根據病人要求，在鎖骨下3 cm至雙乳頭連線區域選擇3個操作套管(直徑5～l0 mm)穿刺點沿胸大肌筋膜表面鈍性分離後，注入CO2氣體建立手術操作空間，其中日本人創立的乳暈乳溝入路是目前最理想最多采用的方法，其優點是切口遠離頸部，美容效果理想，頸部無瘢痕，可同時處理雙側甲狀腺病變。缺點是路徑遠，皮下分離範圍比較大，創傷較大，乳溝處需要留下一個1 cm多的小瘢痕。
4 、腋窩徑路及腋窩乳暈徑路
腋窩徑路Ekeday[5]2000年首先使用。此方法將切口轉移至腋下，其方法是在腫瘤側上肢懸吊，於腋窩作一15 mm切口，鈍性分離胸大肌筋膜表面至頸闊肌下間隙，置人直徑12 mm套管，注入CO2 氣體建立手術操作空間。在腔鏡引導下.置人另外2個直徑5 nlnl套管.其穿刺點均位於第一個套管的下方.也可將其中一個穿刺點置於其旁邊，用超聲刀銳性分離顯露頸闊肌下手術野。
王存川等將腋窩徑路乳暈徑路聯合起來設計了腋窩乳暈徑路，克服了乳暈徑路乳溝處需要留下一個1 cm多的小瘢痕的弊端，這兩種徑路優點是切口隱蔽，美容效果最佳，缺點是路徑遠，僅能處理一側甲狀腺葉，且不能暴露上極，從側面顯露操作甲狀腺很不習慣，顯露和處理對側腺體困難，病例也需要嚴格挑選，僅適用於單側甲狀腺良性腫瘤的手術切除。所以應用並不多。
5、鎖骨下腔鏡輔助徑路
鎖骨下徑路由Shimizu等1999年提出。切口位於患側鎖骨下，大小為10～15 mm,
也可視情況而定。於頸闊肌下穿過2根直徑1.2 nlnl的Kirscher鋼絲，將鋼絲懸吊固定於支架上以建立手術操作空間，在頸闊肌下建立手術空間。另做2個0.5 cm小切口，一個位於對側鎖骨下相應的位置，一個位於病灶側的頸側。此切口較低，且路徑較短，患者容易接受。但瘢痕仍容易暴露，不被女性患者所接受。
6、其他徑路：
Shimizut 等2002年提到下頜下徑路，配以頸部穿孔，可以較好地解決甲狀腺上極的問題，但應用較少;華瀘偉 還曾提出耳後進路，均在探索之中。總之，無論何種進路，必須根據手術的實際情況和患者的要求來決定。
三、手術適應證與禁忌證：
由於開展的病例數不同，各家的手術適應證和禁忌證報道不一。William B等認為1-3cm的單個結節或腺瘤是最好的適應症，如果腫瘤直徑大於3cm或是多發，甲亢，頸部手術史以及矮胖病人是相對適應症，而甲狀腺癌是禁忌症。王存川認為其適應症為：甲狀腺實質性單結節最大直徑≤6 cm，囊性結節直徑可以超過6 cm;Ⅱ.腫大以腔的原發或繼發性甲亢;無淋巴結轉移、無區域性侵犯的低度惡性的甲狀腺癌。
Miccoli等報告了67例腔鏡甲狀腺手術，成功完成65例(97％)，認為其適應證為：
①甲狀腺單髮結節最大直徑小於3 cm;
②估計甲狀腺容積小於20 ml;
③ 良性或低階濾泡性病變;
④低度惡性的乳頭狀腺癌。禁忌證有
①有頸部手術史;
②較大的甲狀腺腫;
③有區域性浸潤的惡性腫瘤;
④有淋巴轉移的惡性腫瘤。
把頸部放療史、甲亢和甲狀腺炎列為相對禁忌證。而Yeh等報道完成的腫瘤中，大小為3.5～8.0 cm，平均5.8 cm。一般來說，實性結節最大直徑不宜超過5 cm，因為頸部操作空間小，腫瘤太大有技術上的困難，而且大標本從小切口取出也是一個問題。如果是囊性結節可以抽液減壓，其直徑可以超過5 cm。
隨著技術的熟練，不少作者為複發性甲亢成功地進行腔鏡手術。因此，手術適應證都是相對的，隨著技術的提高，適應證會逐步放寬。
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