矮身材是指在相似生活環境下，同種族、同性別和年齡的個體身高低於正常人群平均身高2個標準差者(-2 SD)，或低於第3百分位數(-1.88 SD)者，其中部分屬正常生理變異。為正確診斷，對生長滯後的小兒必須進行相應的臨床觀察和實驗室檢查。
所以，家長應該留心觀察孩子的身高變化，最好從小就給他們做一個身高記錄，記下每年身高增長值，一旦發現孩子落後同齡孩子半個頭、一年內長不到5釐米、長期坐在班級第一排，就應該意識到孩子可能是缺乏營養或患有其他病症，要及時去尋求醫生的幫助，以期儘早診治。廖偉教授強調，即便是有家族矮小問題的孩子，如果能夠儘早到醫院治療，身高也會獲得比較理想的增長。
不過，需要提醒的是，孩子個矮不能“亂投醫”，更不能盲目相信各種廣告宣傳，給孩子服用增高保健品或使用增高器械。廖偉教授指出，有部分家長因為缺乏有關的科學知識，發現孩子的個頭長不起來，就會盲目地給他們服用一些廣告中宣傳的增高藥品，而事實上，這些增高藥品，或者是一些營養素，起不到什麼作用;或者是所含有的激素類成分，儘管能夠使孩子的身高在短期內增長一些，但同時它也會促使孩子的骨骺提早閉合，起到反作用。
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