在西方國家，成年人膽囊結石的發病率約為5％-25％，瞭解膽囊結石的相關結局、併發症及正確的治療方案十分重要。來自英國皇家自由醫院的Kurinchi等對膽囊結石相關進展進行了一項綜述，文章發表在2014年4月22日的BMJ雜誌上。
定義
膽囊結石是沉積在膽囊內的結晶，患病率約為5％-25％，西方人群、女性和老年人群患病率較高。根據結石的組成成分，膽囊結石可以分為膽固醇結石、膽色素結石及混合結石(既有膽固醇結石又有膽色素結石)。
近年來，根據顯微鏡分析結石的結構和成分，又新增了幾種分類，儘管如此，大部分膽結石仍歸為膽固醇結石(約37％-86％)、膽色素結石(2％-27％)、
鈣質結石(1％-17％)和混合結石(4％-16％)。膽囊結石可根據其形成原因、預防方法、影像學表現及對溶石藥物反應進行分類，但無論用哪種方法進行分類，目前的膽囊結石診治指南均可適用於所有型別。
易感人群
膽囊結石的形成與膽汁內促成核因子和抑成核因子之間的平衡改變有關。促使結石形成的原因有：膽汁中膽固醇過量、膽鹽水平低、膽囊運動減少、磷脂醯膽鹼分子的含量減少，後者可組織膽固醇形成結晶。
膽固醇結石的危險因素主要有：女性、妊娠、大量服用雌激素、年齡增長、種族(美洲原著印第安人的發病率較高，而美國黑人及來自中國、日本、印度和泰國的人群發病率較低)、遺傳、肥胖、高甘油三酯水平、低HDL水平、體重驟降、高能量飲食、精製碳水化合物飲食、缺乏運動、肝硬化、克羅恩病及膽囊收縮障礙(如胃切除術後或迷走神經切除術後)。
溶血、慢性細菌或寄生蟲感染常被認為是膽色素結石的主要危險因素，但上述三種因素常能設法避免。
臨床表現
每年大約有2％-4％的膽結石患者出現相關症狀，最常見症狀為膽絞痛(右上腹疼痛持續半小時以上)，通常無發熱。如有發熱，則常提示有膽囊炎或膽管炎。其他症狀包括上腹痛及進食油膩或煎炸食物後出現噁心、腹脹、大便伴泡沫和腐臭味等。
膽結石的併發症有膽囊炎(每年發生率為0.3％-0.4％)、急性胰腺炎(每年發生率為0.04％-1.5％)、梗阻性黃疸(每年發生率為
0.1％-0.4％)及急性膽管炎、腸梗阻等較少見的併發症。
其中，急性胰腺炎和膽管炎可能成為危及生命的併發症，第一次發作急性胰腺炎的患者的死亡率為 3％-20％，急性膽管炎的死亡率為24％。
單純的膽絞痛也常可能發生其他併發症，有膽絞痛發作史的患者併發症發生風險更高。儘管有研究表明，膽結石和膽道腫瘤有一定聯絡，但並沒有證據表明他們之間一定是因果關係，產生上述聯絡的原因很有可能是他們之間的某些危險因素是相同的。
預防
儘管與膽結石相關的某些危險因素如肥胖、體重驟降、高能量飲食、精製碳水化合物飲食、缺乏運動等可以通過改變生活方式來避免，但是並沒有證據顯示改變生活方式能有效降低膽結石的發生率。
早期發現鐮刀細胞性貧血，從而可採取恰當措施預防溶血發生，或者對脾切除術後患者及脾梗死患者預防性使用抗生素，預防感染，從而預防膽色素結石發生。
另一個預防膽結石的方法是摘除膽囊，適用於那些進行減肥手術的人群（因為體重驟降也是膽結石形成的危險因素之一）和有症狀的膽結石患者。如同時需要其他腹部大手術時，為了避免再次手術，可以一同將膽囊摘除。
現在沒有證據支援對膽囊無結石的患者進行預防性膽囊切除，也沒有證據表明上述預防膽結石的方法是有效的。
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