心力衰竭是各種心血管疾病到終末階段的一種複雜的臨床症狀群，預後很差，死亡率很高，5年存活率與惡性腫瘤相仿。而且心力衰竭發病率高，在我國35歲－74歲年齡段心衰患病率達0.9％，據估計我國至少有300－400萬心衰患者。心力衰竭是由各種原因引起的心肌損傷(心肌梗死、血液動力負荷過重、炎症)引起的心肌結構和功能變化，最後導致心室泵血功能低下，且是一種進行性的病變。心力衰竭患者主要表現為：胸悶、氣短、咳嗽（泡沫狀痰）、水腫、夜間呼吸困難、無法平臥，日常生活困難。對於心衰的治療，目前主要是通過藥物治療，但是對於嚴重的終末期心衰患者，通過外科途徑應用人工心臟輔助裝置或者心臟移植是有效的治療方案。
人工心臟輔助是將血液從心臟內引出，通過人工心臟將血液輸入動脈系統，維持迴圈的一種心臟機械輔助裝置。它是嚴重心衰強有力的搶救措施。通過維持和增加體、肺迴圈，保證和改善組織灌注，減少心肌耗氧，增加心肌氧供，使衰竭的心臟得以恢復功能或暫時代替心臟功能，挽救患者生命。對於嚴重擴心病、心肌病等終末期心衰患者，唯一的治療方法就是進行心臟移植，即將患者受損心臟切除並置換入健康的心臟。過去人們認為“換心”似乎只有神話故事中才有，但是隨著醫療技術的提高和免疫抑制劑應用，“換心”已經成為西京醫院心臟外科等大型心臟中心的常規開展手術。
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