喉癌是頭頸部癌中發病率最高的惡性腫瘤，而且據統計男性發病率是女性的8倍到30倍。
流行病學調查，喉癌發病因素有很多，比如吸菸、飲酒、環境、遺傳、慢性炎症、病毒感染等等，其中吸菸是引發喉癌的最主要因素。約88％D98％的喉癌患者有長期吸菸史，約半數以上是每日20多支。一般情況下，喉癌病人都有長期、大量的吸菸史。
菸草中還有多種致癌物質，多環芳烴一直被認為是最主要的致癌物，菸草本身只含有極少量的多環芳烴，這些多環芳烴大都是在烤制過程中生成的。但以往認為的多環芳烴經證實並無直接致癌活性，其進入人體後在芳烴羥化酶作用下被啟用為性質活躍的終致癌物，再與細胞中的DNA，RNA及蛋白質大分子共價結合，從而使細胞中的基因物質發生變異。但由於遺傳差異，個體間的芳烴羥化酶的誘導力不同，具有高誘導力的吸菸者在長期吸菸過程中，其喉粘膜上皮細胞內被啟用的終致癌物必然增多，它反覆長期地作用於喉粘膜，在其他多種因素的協同作用下，最終導致癌變。
喉癌最易長在聲帶上導致聲音嘶啞，其次是聲門上區，早期可以沒有症狀或僅有咽部不適、疼痛、異物感等症狀，容易被誤診。所以長期吸菸的人如出現上述症狀應去醫院做喉鏡檢查，以免耽誤病情。
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