頸動脈是血液由心臟通向腦和頭其他部位的主要血管。頸動脈狹窄多是由於頸動脈的粥樣斑塊導致的頸動脈管腔的狹窄，有些狹窄性病變甚至可能逐漸發展至完全閉塞性病變。頸動脈狹窄性病變和腦缺血性卒中的關係非常密切。
一、頸動脈狹窄造成的腦卒中
臨床上主要表現為三種類型：亞臨床卒中；短暫性腦缺血發作3、症狀性卒中。
近1/3卒中的發生與顱外頸動脈的阻塞性病變，尤其是各種原因所致的頸動脈狹窄有關。文獻表明，頸動脈狹窄程度>75％的患者中，1年內發生卒中的可能性為10.5％，5年內為30％～75％；頸動脈狹窄程度在70％～90％且合併腦缺血的患者中，1年內將有26％～28％發生卒中。由此可見，頸動脈狹窄性病變和腦梗塞密切相關。
二、檢查方法
頸動脈篩查的方法比較簡便，是一種非創傷性且費用不高的檢查。狹窄嚴重的患者通過頸部聽診就可發現；使用頸部B超檢查，可發現絕大部分狹窄患者並判定其狹窄程度。進一步的檢查可以進行CT血管造影，核磁共振檢查，或直接進行血管造影，以便明確狹窄的程度、範圍，還可以對斑塊的性質進行判別，早期發現不穩定的斑塊，及時處理，預防更嚴重的血管事件或卒中的發生。
三、頸動脈狹窄的主要危險因素
高血壓、高血脂、高血糖、長期吸菸史、長期大量飲酒等等。過去嚴重頸動脈狹窄幾乎都在60歲以上，但近來40多歲乃至年紀更輕的病人越來越多。一般認為，頸動脈狹窄的年輕化與高血壓、糖尿病、動脈硬化年輕化有關，與情緒、生活和工作壓力有密切關係。因此，45歲以上，具有以上兩項危險因素者應接受頸動脈篩查。
從上述頸動脈狹窄的危險因素看，和卒中分有相同的危險因素，反過來更說明頸動脈狹窄性病變和腦梗塞間的密切關係。這些危險因素包括：高血壓病、糖尿病、血脂異常；危險因素還包括：吸菸、酗酒、肥胖、年齡。
對於存在頸動脈硬化或狹窄甚至閉塞，有卒中危險的患者降糖、降脂、降壓是重要的預防措施；同時，要治療原發病，控制肥胖、酗酒、抽菸等危險因素，同時稀釋血液，預防血栓形成---進行抗血小板治療。
四、頸動脈狹窄治療
一般分為藥物治療，介入治療，外科治療。
1、外科手術治療：主要是頸動脈內膜剝脫術（CEA），頸動脈內膜剝脫術是通過切除增厚的頸動脈內膜粥樣硬化斑塊，恢復大腦血供，消除腦梗塞栓子來源。手術已經開展多年，比較成熟，這種手術的優點是：術後發生再次狹窄的機率不高，一般一年以內發生再次狹窄的比例不到10％。
2、藥物治療：主要是抗血小板治療。
3、介入治療：主要有頸動脈支架成形植入術 PTA 頸動脈支架植入術。頸動脈狹窄術後復發狹窄，再次手術的機會就不太高了，一般只能採用藥物治療。
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