人的眼內有一個凸透鏡——即晶狀體，位於虹膜後的瞳孔區，光線通過它可以聚焦在視網膜上，正常情況下它是透明的，但在某些因素作用下，它可以有透明變為混濁。白內障即晶狀體混濁。輕度混濁不影響視力者沒有重要臨床意義，當混濁造成視力下降者才是有臨床意義的白內障。
臨床上最常見的白內障是老年性白內障，是晶狀體老化過程中逐漸出現的退行性改變，主要發生在老年人，又稱年齡相關性白內障。白內障患者自覺眼前有固定不動的黑點，呈漸進性、無痛性視力減退。視力障礙出現時間因混濁部位不同而異，並可有單眼複視、多視和屈光改變等。
一、治療方法
手術治療和藥物治療。
白內障的主要症狀就是引起視力下降，視物模糊，在去除其他導致視力障礙的因素後，白內障引起的視力下降至0.5以下，或患者感覺視力下降已影響工作和生活時，即可考慮手術治療。以前所謂的白內障要等到長老長熟才手術的觀點早已過時。
藥物治療白內障是我們大家所期待的，目前市面上有多種治療白內障的藥物，如白內停、卡他林等，還有一些碘製劑、營養劑、維生素類等，都是根據白內障發生機制的幾種學說而研製的，理論上講對白內障都應該有一定的療效，但一直到目前為止，仍沒有一種經過臨床及實驗被廣泛證明確實可以逆轉白內障發展的有效藥物問世。
二、手術適應症
1、視力原因：當白內障引起視力下降，影響工作和生活時，即可進行手術。很難確定一個視力標準作為手術適應症，應考慮患者的利益和技術條件。
2、醫療原因：因白內障引起眼部其他病變，如晶狀體源性青光眼，或影響其它眼病（如眼底病變）診斷治療時，應行白內障手術。
3、美容原因：患眼已喪失視力，但白內障使瞳孔區變成白色，影響美容時。
三、手術方式
超聲乳化白內障吸出術：為最佳首選術式，用超聲乳化儀將硬的晶狀體核粉碎使其呈乳糜狀，再通過小切口將其吸出。此種手術的優點是角鞏膜切口小、傷口癒合快、術後產生的角膜散光小、視力恢復迅速、以後再受外傷時不致發生原切口破裂。
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