由於睡眠呼吸暫停，導致深度睡眠期非常短甚至沒有深度睡眠期，結果是雖然睡眠的時間不少，但整天感覺疲倦、睏乏嗜睡。長此以往會導致肌體嚴重缺氧，睡眠結構嚴重紊亂，並可引發多種併發症的慢性病。醫學上稱之為--睡眠呼吸暫停綜合症(SAS)。
目前國際上認同的診斷標準是：每晚7小時睡眠中，超過10秒鐘呼吸暫停現象，反覆出現30次以上，或平均每小時超過10秒鐘呼吸暫停與低通氣次數之和超過5次。
低通氣是指呼吸氣流強度降低超過正常呼吸氣流強度的50％以上，並伴有4％血氧飽和度下降。
睡眠呼吸暫停綜合症最常見的症狀，是睡眠過程中反覆出現持續時間超過10秒鐘口鼻氣流中斷。
長期伴有睡眠呼吸暫停可導致反覆發作的低氧、高碳酸血癥，會引發：心腦血管疾病、高血壓、心絞痛、心肌梗塞、擴張性心肌病、心律失常、癲癇、痴呆症、腦血栓、腦卒中、肺動脈高壓、肺心病、夜間哮喘、呼吸衰竭、肢端肥大症、甲狀腺功能減低症。
還會出現：生長激素分泌減少，糖、脂肪代謝紊亂引發糖尿病，肥胖、夜間尿頻、性慾減退紅細胞增多、蛋白尿等現象，病情嚴重者將導致猝死!目前已知的與睡眠有關的疾病達近百種。
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