食管癌是常見的消化道腫瘤，全世界每年約有30萬人死於食管癌。其發病率和死亡率各國差異很大。我國是世界上食管癌高發地區之一，每年平均病死約15萬人。男多於女，發病年齡多在40歲以上。食管癌典型的症狀為進行性嚥下困難，先是難嚥乾的食物，繼而是半流質食物，最後水和唾液也不能嚥下。
一、病因
食管癌的人群分佈與年齡、性別、職業、種族、地域、生活環境、飲食生活習慣、遺傳易感性等有一定關係。經已有調查資料顯示食管癌可能是多種因素所致的疾病。已提出的病因如下：
1、化學病因
亞硝胺。這類化合物及其前體分佈很廣，可在體內、外形成，致癌性強。在高發區的膳食、飲水、酸菜、甚至病人的唾液中，測亞硝酸鹽含量均遠較低發區為高。
2、生物性病因
真菌。在某些高發區的糧食中、食管癌病人的上消化道中或切除的食管癌標本上，均能分離出多種真菌，其中某些真菌有致癌作用。有些真菌能促使亞硝胺及其前體的形成，更促進癌腫的發生。
3、缺乏某些微量元素
鉬、鐵、鋅、氟、硒等在糧食、蔬菜、飲水中含量偏低。
4、缺乏維生素
缺乏維生素A、維生素B2、維生素C以及動物蛋白、新鮮蔬菜、水果攝入不足，是食管癌高發區的一個共同特點。
5、煙、酒、熱食、熱飲、口腔不潔等因素
長期飲烈性酒、嗜好吸菸，食物過硬、過熱、進食過快，引起慢性刺激、炎症、創傷或口腔不潔、齲齒等均可能與食管癌的發生有關。
6、食管癌遺傳易感因素。
二、臨床表現
1、早期
症狀常不明顯，但在吞嚥粗硬食物時可能有不同程度的不適感覺，包括嚥下食物梗噎感，胸骨後燒灼樣、針刺樣或牽拉摩擦樣疼痛。食物通過緩慢，並有停滯感或異物感。梗噎停滯感常通過吞嚥水後緩解消失。症狀時輕時重，進展緩慢。
2、中晚期
食管癌典型的症狀為進行性嚥下困難，先是難嚥乾的食物，繼而是半流質食物，最後水和唾液也不能嚥下。常吐黏液樣痰，為下嚥的唾液和食管的分泌物。患者逐漸消瘦、脫水、無力。持續胸痛或背痛表示為晚期症狀，癌已侵犯食管外組織。
當癌腫梗阻所引起的炎症水腫暫時消退，或部分癌腫脫落後，梗阻症狀可暫時減輕，常誤認為病情好轉。若癌腫侵犯喉返神經，可出現聲音嘶啞;若壓迫頸交感神經節，可產生Horner綜合徵;若侵入氣管、支氣管，可形成食管、氣管或支氣管瘻，出現吞嚥水或食物時劇烈嗆咳，併發生呼吸系統感染。最後出現惡病質狀態。若有肝、腦等臟器轉移，可出現黃疸、腹腔積液、昏迷等狀態。
體格檢查時應特別注意鎖骨上有無增大淋巴結、肝有無包塊和有無腹腔積液、胸腔積液等遠處轉移體徵。
三、檢查
對可疑病例，均應做食管吞稀鋇X線雙重對比造影。早期可見：①食管黏膜皺襞紊亂、粗糙或有中斷現象;②小的充盈缺損;③侷限性管壁僵硬，蠕動中斷;④小龕影。中、晚期有明顯的不規則狹窄和充盈缺損，管壁僵硬。有時狹窄上方口腔側食管有不同程度的擴張。B超檢查是否有肝臟等臟器轉移。實驗室檢查貧血程度和癌胚抗原檢測。CT檢查有無腦部、肺部等處轉移。
四、鑑別診斷
早期無嚥下困難時，應與食管炎、食管憩室和食管靜脈曲張相鑑別。已有嚥下困難時，應與食管良性腫瘤、賁門失弛症和食管良性狹窄相鑑別。鑑別診斷方法主要依靠吞鋇X線食管攝片和纖維食管鏡檢查。
五、治療
分外科治療、放射治療、化學治療和綜合治療。兩種或以上療法同時或先後應用稱為綜合治療。結果顯示以綜合治療效果較好。
1、手術治療
手術是治療食管癌首選方法。若全身情況良好、有較好的心肺功能儲備、無明顯遠處轉移徵象者，可考慮手術治療。一般以頸段癌長度<3釐米、胸上段癌長度<4釐米、胸下段癌長度<5釐米切除的機會較大。然而也有瘤體不太大但已與主要器官，如主動脈、氣管等緊密粘連而不能切除者。
對較大的鱗癌估計切除可能性不大而患者全身情況良好者，可先採用術前放療或給予新輔助化療，待瘤體縮小後再作手術。手術方式可以根據病人情況採取胸腹腔鏡聯合或者開胸手術。對於下段食管癌可以採用經左胸一個切口完成手術。對於中上段食管癌一般經上腹右胸頸部三個切口或上腹右胸兩個切口完成手術。
手術禁忌證：
①全身情況差，已呈惡病質。或有嚴重心、肺或肝、腎功能不全者。
②病變侵犯範圍大，已有明顯外侵及穿孔徵象，例如已出現聲音嘶啞或已有食管氣管瘻者。
③已有遠處轉移者。
2、放射療法
①放射和手術綜合治療，可增加手術切除率，也能提高遠期生存率。術前放療後，休息3～4周再做手術較為合適。對術中切除不完全的殘留癌組織處做金屬標記，一般在術後3～6周開始術後放療。
②單純放射療法，多用於頸段、胸上段食管癌，這類患者的手術常常難度大，併發症多，療效不滿意;也可用於有手術禁忌證而病變時間不長，患者尚可耐受放療者。
3、化學治療
採用化療與手術治療相結合或與放療、中醫中藥相結合的綜合治療，有時可提高療效，或使食管癌患者症狀緩解，存活期延長。但要定期檢查血象和肝腎功能，並注意藥物反應。
六、預防
我國在20世紀50年代末就開始了食管癌防治的研究，在高發區農村建立防治研究點。對高發區人群中採取宣教和應用食管細胞學診斷方法開展普查，以求早期發現、早期治療，提高治癒率。雲南省食管癌發病率相對較低，一般與長期飲酒有關。預防主要應該落實在飲酒習慣的改善方面，如戒酒或者少飲酒等，尤其避免酗酒。
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