現代醫學所謂癌前疾病是指有可能轉變為癌但不一定轉變為癌的疾病，而癌前病變是一個病理性概念，指一些可能癌變的病理情況。癌前疾病常合併癌前病變。按世界衛生組織標準，只有將惡性病變的危險性大於20％的病變，劃歸於癌前期病變的範疇。
《黃帝內經》“不治已病治未病”思想指導著中醫腫瘤學的預防。
(1)未病先防。體育鍛煉或依體質進行食物、藥物調理，適應外界環境變化，改變生活習慣：戒除菸酒、忌食黴變不潔食物、調整心態等。
(2)既病防變。重點調治鼻咽黏膜增生，甲狀腺良性腫瘤，食管黏膜增生病，胃潰瘍、萎縮性胃炎、殘胃病變、多發胃腸息肉，病毒性肝炎、肝硬化，乳腺良性腫瘤，宮頸糜爛、葡萄胎、卵巢良性腫瘤，面板角化、色素沉著、瘢痕、黏膜白斑，殘肺病變等癌前病變，抑制和控制其進一步癌變。
(3)已變防進。阻止、延緩腫瘤的發展。
現代腫瘤預防從“早期發現、早期診斷、早期治療”向“少發易治”轉變。
中醫防治癌前病變取得明顯成效。
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