乳腺癌的發生可能與體內雌激素有關，雌激素可對乳腺上皮起增生的作用，因而以下幾種情況可能與雌激素的作用時間有關。
1、經期。
13歲以前即有月經初潮或至50歲還未停經的婦女，說明雌激素對乳腺的作用時間長，容易得乳腺癌；
2、婚姻狀況。
獨身未婚婦女較已婚婦女易患乳腺癌，且年齡越大這種傾向愈加明顯；晚婚晚育或婚後沒有生育的婦女，乳腺癌的發病率比已生育的高；
3、生育及哺乳。
第一胎足月產在35歲以上或40歲以上未孕、反覆的人工流產等因素均可增加乳腺癌的發病可能，產後未哺乳者患乳腺癌的危險增加。
4、激素。
乳腺癌的發生與雌激素水平關係密切，高水平的生長激素亦是乳腺癌的促發因素，長期補充外源性激素，常用激素類藥品如口服避孕藥或化妝品，都可能增加乳腺癌發病風險。
5、遺傳和家族史。
乳腺癌的遺傳性和家族性為乳腺癌危險因素之一。有乳腺癌家族史的婦女，患乳腺癌的機會明顯高於沒有乳腺癌家族史者。
6、飲食。
高脂肪、高蛋白、高熱量飲食會增加乳腺癌發生的危險性。肥胖或過多攝入脂肪的人容易患乳腺癌。
7、病史。
乳腺因各種原因反覆多次接觸放射線者，也會增加患癌的機會；乳腺的不典型增生可能會進展為乳腺癌，而單側的乳腺癌病史可使對側的發病率較常人高出2～5倍。一側已得過乳腺癌的，對側再患癌的機會比正常未得癌的可能性要大。
8、吸菸和熬夜。
主動或被動吸菸者乳腺癌發病率較高。與那些從未主動吸菸和被動吸菸的女性相比，已進入絕經期並曾經吸菸的女性患乳腺癌的危險增加了3倍。絕經後婦女吸菸與乳腺癌的發病率關係不大，但絕經前婦女吸菸或被動吸菸後患乳腺癌的危險增加了2.6倍。有研究表明經常熬夜增加乳腺癌發病風險。
9、肥胖和運動。
內源性雌激素是乳腺癌的病因之一。肥胖影響激素水平，有研究表明絕經後女性體重增加或體重指數增加都對會增加乳腺癌的發病風險。運動可能減少乳腺癌的風險，尤其是生育過的女性。
乳腺癌大多發生在40～60歲，或絕經期前後的婦女，尤其以45～49歲和60～64歲間發病率最高。
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