白內障的診斷相對較易和明確，雖然多年來有許多專業科學家致力於尋找治療或延緩白內障發生和發展的藥物，然而到目前為止，尚無療效肯定的藥物。手術仍是治療的最重要手段。怎樣選擇白內障的手術時機呢?以往的觀點認為白內障一定要等到成熟後(即完全失明)才能做手術，有的雙眼失明才來就診、手術，部分患者甚至出現了嚴重的併發症才想到醫院就診。隨著白內障摘除及人工晶體植入手術技術的不斷髮展和成熟，以前傳統的觀點已經落後了。一般來說矯正視力低於0.3就可以考慮手術，不需要等到完全失明。因為白內障一旦進入成熟期和過熟期(已完全失明)，由於眼睛內部各種結構隨時間病變的加深，會大大增加手術的難度，併發症發生的機率也會大大提高，同時術後恢復的時間和過程也會相對更長;而在相對早期進行白內障超聲乳化摘除手術及人工晶體植入術，手術的安全性會得到很大的提高，術後病人的恢復快。當然，由於不同的患者對視力的要求各不相同，或者由於其他疾病的影響，特殊的患者可以參照專科醫師的意見提前或者推後手術的時間。
最新研究表明，黃色人種因為眼球相對較小，負責眼內排水的房角區域相對狹窄，很易因白內障的發展膨脹引起眼壓增高，導致急性或慢性閉角型青光眼的發作。所以，診斷有白內障、特別是有青光眼家族病史的患者，應定期到醫院眼科做眼壓檢測，如果眼壓升高，可以提前考慮接受白內障手術，以預防閉角型青光眼的發作。
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