作為一名呼吸內科醫生，積數十年臨床經驗和所見所聞，深知吸菸的危害，本文僅談點個人的心得體會，希望對各界朋友特別是對菸民朋友能夠有所觸動和啟發。
吸菸行為只是為獲得一時的精神滿足而產生的精神依賴，煙癮是可以戒除的。而毒品是親神經物質，毒癮是毒品使人產生的神經依賴，戒毒會產生嚴重的難以忍受的戒斷反應，戒除毒癮是非常困難的。因此菸草製品可稱為亞毒品，但就吸菸對健康損害的後果而言，稱菸草為毒品也不為過。吸菸受損害最嚴重的是菸民的呼吸系統。
1、呼吸系統的基本構造與功能
呼吸系統由供空氣進出的呼吸道和進行氣體交換的呼吸區兩大部分組成。
呼吸道分為上呼吸道，即鼻腔、咽部、喉腔，和下呼吸道，即氣管、左右主支氣管、葉支氣管及其以下經過6～15次一分為二的不斷分支到達終末細支氣管，如同樹木的枝杈，故稱為支氣管樹。氣管、支氣管都有“C”形軟骨環作為支撐，以保證呼吸道暢通無阻。呼吸道黏膜表層為纖毛柱狀上皮，每個細胞上約有200根長6～7微米的纖毛，黏膜下層分佈著大量黏液腺分泌黏液，黏液覆蓋在纖毛表面形成黏液毯，對吸入的空氣具有加溫、加溼、過濾，和粘附空氣中的可吸入顆粒物使之隨纖毛的規律擺動將痰液排出體外等空氣淨化功能。呼吸道分泌物中含有大量吞噬細胞、分泌型免疫球蛋白、多種抗病毒及強力抑菌、殺菌物質。這些保護功能和免疫機制保證進入肺皰的空氣是溫和、溼潤、純淨、無毒、無害，甚至是無致病微生物的。因此，儘管呼吸系統是一個直接對外開放的器官，但是正常人的呼吸系統是不容易受到少量有害氣體、粉塵、微生物等致病因子的侵入而患病的。
肺的氣體交換系統是終末細支氣管以下的終末呼吸單位，其結構也是由不斷一分為二的1、2、3級呼吸性細支氣管，每根3級呼吸性細支氣管分出2～3個肺皰道，再分出2～3個肺皰囊，每個肺皰囊又與3～5個肺皰相通共同組成的。吸入空氣中的氧氣(O₂)通過彌散進入肺皰膜之間的毛細血管，與紅細胞中的血紅蛋白結合運往全身各個器官和組織進行代謝，為生命提供能量。再將代謝產生的二氧化碳(CO₂)運回到肺皰毛細血管，通過彌散進入肺皰，撥出體外。這一過程稱為呼吸，外環境與血液迴圈之間的氣體交換，稱為外呼吸，而血迴圈與組織之間的氣體交換，稱為內呼吸。
每個肺皰直徑約0.25毫米，每側肺約有2～3億個肺皰。一個成年人肺皰的氣體交換總面積約為40～80平方米，具有強大的氣體交換功能。在平靜狀態下，只需要30％的功能就能滿足身體代謝的需要，另70％是儲備功能，可隨著身體活動量的增加相應增加換氣量，滿足運動的需要，所以正常人運動時不會感覺呼吸困難。
2、長期吸菸對呼吸系統的損害
長期吸菸，煙霧直接刺激氣管和支氣管黏膜，使其充血、水腫、分泌物增加，煙霧中的多種有害物質還破壞呼吸道的免疫功能和防禦機制及黏膜纖毛的排痰功能，支氣管反覆感染，引起長期咳嗽、咳痰，稱為慢性支氣管炎(簡稱“慢支”)。發展到細支氣管時，氣道狹窄、阻塞、痙攣，甚至扭曲、變形，則發生喘息伴哮鳴音，稱為慢性喘息性支氣管炎(簡稱“慢喘支”)。急性發作時，特別是老年人治療不當或不及時，可因呼吸衰竭或誘發嚴重心律失常而死亡。
如此反覆發作數十年，肺組織彈性減退，肺皰逐漸膨脹，容積增大，稱為慢性阻塞性肺氣腫(簡稱“肺氣腫”)。病變的肺皰破裂，並逐漸融合成小如豆粒，大如乒乓球、皮球乃至佔據整個肺葉的“肺大皰”，肺部氣體交換面積逐漸縮小，患者呼吸困難也由輕度、中度、發展到重度，勞動能力隨之逐年降低，直至完全喪失。這個過程是緩慢漸進的，大約需要幾十年，病人明顯感覺到體力一年不如一年。當肺儲備功能損失殆盡時，呼吸困難發展到極重度，剩餘的肺功能僅夠維持人的生存，平靜狀態下都感覺憋氣，走路骺嘍帶喘，一旦發生呼吸道感染則因呼吸衰竭而死亡。
隨著肺氣腫、肺大皰的逐漸加重，肺毛細血管床逐漸減少，肺動脈壓逐漸升高，右心室因排血阻力逐漸增大，而肥厚擴張，終於發展為肺源性心臟病(簡稱“肺心病”)。反覆發生呼吸衰竭伴心力衰竭，每次必須住院搶救，一般生存期不超過5年。
3、吸菸誘發肺癌和其他多種腫瘤
煙霧中含有40餘種致癌物質或助長癌變發展的因子，例如尼古丁、焦油、3-4苯並芘、氰化物、鎘、砷等。據報道80％以上的肺癌患者有吸菸史，初始吸菸的年齡越小、煙齡越長、吸菸量越大，肺癌的發病率越高。有腫瘤家族史者肺癌發病率明顯高於無腫瘤家族史者，吸紙菸者的肺癌發病率明顯高於吸菸鬥和雪茄者。自發明紙菸以來，肺癌的發病率逐年上升，到本世紀初，我國肺癌的死亡率已由上世紀70年代位於癌症死亡率的第四位攀升為第一位，這與吸紙菸方便易行，隨時可吸，吸菸量越來越大有關係。過濾咀對降低肺癌發病率效果不明顯。
請不要相信商家為促銷而標榜的所謂低毒煙、低焦油煙，甚至防癌煙等不科學、不負責任的虛假宣傳，這些宣傳只能誤導菸民放鬆警惕，增加吸菸量，加重對健康的危害。需知，藝術家趙麗蓉生前曾對記者說她吸的是某菸廠提供的防癌煙，結果在她的演藝事業如日中天的時候，終因肺癌去世。
另外，煙霧中的致癌物質隨唾液、痰液、飲食進入消化道，還是口腔癌、齒齦癌、舌癌、鼻咽癌、喉癌、食道癌、胃癌、結腸癌、直腸癌等的誘發因素之一，上述各種癌症的發病率也明顯高於非吸菸人群。
4、吸菸也是動脈粥樣硬化的誘發因素之一
煙霧中的有毒物質經呼吸系統、消化系統進入血液，損傷血管內膜，血液中的膽固醇、甘油三酯、低密度脂蛋白沉積於受損的動脈血管壁，形成動脈粥樣硬化。因此，吸菸者的心腦血管病，如高血壓病、冠心病、心絞痛、心肌梗塞、腦出血、腦梗塞、腎動脈硬化、下肢血栓閉塞性脈管炎等發病率，較不吸菸人群高而且嚴重。有人統計吸菸人群的平均壽命為68歲，而全國人口(包括吸菸者)平均壽命男性為76歲，女性為81歲。
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