甲狀腺癌年年高升，到底是哪些因素導致的呢?具體確切的病因目前尚難肯定，但從流行病學調查、腫瘤實驗研究和臨床觀察，甲狀腺癌的發生可能與下列因素有關。
1、放射性損傷
在臨床上，很多事實說明甲狀腺的發生與放射線的作用有關。特別令人注意的是，在嬰幼期曾因胸腺腫大或淋巴腺樣增殖而接受上縱隔或頸部放射治療的兒童尤易發生甲狀腺癌，這是因為兒童和少年的細胞增殖旺盛，放射線是一種附加刺激，易促發其腫瘤的形成。例如，1986年前蘇聯的切爾諾貝利核電站洩漏事件發生後，生活在烏克蘭和白俄羅斯的兒童其甲狀腺癌的發生率是其他地方的100倍。成人接受頸部放射治療後發生甲狀腺癌的機會則不多見。
2、攝碘過量或缺碘
攝碘過量或缺碘均可使甲狀腺的結構和功能發生改變。如瑞士地方性甲狀腺腫流行區的甲狀腺癌發病率為2‰較柏林等非流行區高出20倍。相反，高碘飲食也易誘發甲狀腺癌，冰島和日本是攝碘量最高的國家，其甲狀腺癌的發病率較其他國家高。居住在沿海城市的居民平時較多攝入海產品，且愛吃醃製海產品，不但可引起甲狀腺相關疾病，更為甲狀腺癌埋下隱患。
3、遺傳因素
5％～10％的甲狀腺髓樣癌有明顯的家族史，而且往往合併有嗜鉻細胞瘤等，推測這類癌的發生可能與染色體遺傳因素有關。
4、現代化生活方式
(1)伏案工作
現在大多數的年輕白領長期面對電腦伏案工作。使得頸部血運障礙，氣血鬱結於頸部，不僅導致頸椎病、肩周炎，還會影響甲狀腺的血液迴圈，久而久之則鬱積成瘤。
(2)精神壓力
現代社會年輕人要承受來自社會家庭多方面的壓力，白天工作之餘，有些人夜晚還要熬夜，這種透支的生活方式加上長期情緒得不到疏解，使得甲狀腺細胞得不到很好的修復代謝，長此以往則會令甲狀腺受損得病。
(3)輻射損傷
由於科技的發展，生活中能接觸到的輻射越來越多，如電磁輻射、微波輻射以及醫療檢查所致的電離輻射等。這些輻射日積月累自然會損傷到人體的正常細胞，引起甲狀腺細胞的異變。
(4)濫用激素 大量富含激素的食物導致青少年內分泌系統紊亂，各類激素的攝入量過高也是引起甲狀腺癌的誘發因素之一。
縱觀甲狀腺癌年年翻新的發病數字，確實令人膽戰心驚。但事實並非如此，調查的資料同時顯示出甲狀腺癌“溫和”的一面來。在過去50年，甲狀腺癌的發生率雖然增長3倍，但是其死亡率卻保持平穩。
這是因為在惡性腫瘤中，甲狀腺癌的預後總的說來是好的，不少甲狀腺癌已有轉移，但患者仍能存活十餘年。甲狀腺癌分為四大類：即乳頭狀癌、濾泡狀癌、髓樣癌和未分化癌，其中最常見的是乳頭狀癌，佔85％以上，而乳頭狀癌治療效果又最好，尤其是青少年患者，可能是人類最為良好的癌，病程長，預後好，幾乎不影響正常壽命;其次有10％左右的是濾泡狀癌，還有5％左右是髓樣癌，還有1％～2％叫未分化癌。總之，涉及預後的因素很多，諸如年齡、性別、病理型別、病變的範圍、轉移情況和手術方式等，其中以病理型別最為重要。分化良好的甲狀腺癌患者，95％可以較長期存活。這一切得益於檢查手段的提高、手術技術的改善和較全面的術後治療和管理。
首發症狀：頸部無痛性包塊。早期的甲狀腺癌如果得到及時的合理手術治療，都可獲得較長的生存期，甚至術後就“恢復成”正常人。但是如果早期癌拖變成晚期癌，手術後的效果就要差很多，術後生存期也會大打折扣。
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