口腔黏膜纖維化常發生年齡在二十至四十歲之間的人群，病症常發生在後牙墊區及頰黏膜。全世界發生口腔黏膜下纖維化症（簡稱OSF）之病患，以印度最多，亞洲其他地區也有一部份，全球據統計有約二百五萬十名OSF病人。
口腔黏膜纖維化的病因
1、營養不足：在馬來西亞，發現有77％之OSF之病患有維生素B-comples及鐵之缺乏。可是西方國家中雖有以上之營養缺乏，但卻沒有OSF之發生，因此可能是因為OSF之病患因張口度逐漸減少、進食灼熱感、不易吞嚥，而引起營養不足之情形。
2、咖哩：因為印度人常吃辣之食物，故有學者認為咖哩可能是致病因。但是在墨 西哥和西美地區之居民，他們攝取咖哩之量相近，甚至超過印度人，卻沒有OSF之發生。
3、咀嚼檳榔：根據一份有關印度之十年研究報告指出，無咀嚼檳榔就沒有OSF ，而有咀嚼檳榔之人中，每年十萬人有三十五人患有OSF。檳榔鹼是檳榔的粹取物，它能刺激膠原蛋白之合成，增加膠原蛋白量，而引起OSF。
4、丁香油：丁香油是檳榔中之主要成分之一，若其量高於每公升三毫莫耳之量時 ，會對口腔黏膜之纖維母細胞導致細胞毒性，進而增加組織之破壞，最後導致瘢痕之形成增多。
5、免疫方面：有學者認為自體免疫是OSF之致病因：
（1）OSF之發生以女性較多（在印度）；
（2）發生之年齡；
（3）自體抗體之發生率；
（4）病灶中有淋巴球之浸潤；
（5）OSF病患體內之人類白血球抗原H-A10及DR-3都有上升之情形。
但也有可能是由於OSF所造成之慢性組織破壞而產生免疫方面之問題。
綜合以上所述之OSF致病因，以嚼食檳榔是最主要之致病因素。
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