風溼免疫性疾病包括類風溼性關節炎、系統性紅斑狼瘡、強直性脊柱炎、原發性乾燥綜合徵、骨關節炎、痛風等。常累及多器官、多系統。日光浴的紫外線(特別是B光譜)照射能加重系統性紅斑狼瘡病人的病情。大約70%的病人有由於紫外線暴露造成疾病活動。不論有無皮疹,狼瘡病人不宜在盛夏的陽光下直晒超過15分鐘。有過皮疹和/光過敏者更應避免在強烈陽光下長期照射(如海灘浴場游泳或日光浴等),更不能在紫外線直接照射下工作。DNA暴露於紫外線會增加胸腺嘧啶二聚體,它有更強的免疫原性。角化細胞暴露於紫外線能誘導細胞凋亡。
在凋亡過程中,可造成自身分子暴露於免疫系統而成為免疫原。紫外線對細胞損傷可產生熱休克蛋白,它可參與自體反應T細胞的啟用。其他的流行病學研究發現紫外線照射對多發性硬化和類風溼關節炎可能有保護作用,但是在遺傳易感動物試驗中發現紫外線照射可增加自身免疫性疾病的危險性。有研究提示染髮劑、電燙髮有可能增加女性患系統性紅斑狼瘡的危險,但目前沒有得到公認。雖然不能肯定地說,染髮或紋眉能肯定地誘發狼瘡,但至少有相當一部分病人在得病前不長的時間內有過染髮、紋眉或隆胸。
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