近年來，癌症的發病率持續增高，現已成為引起死亡的最常見原因之—。癌症常見的遠處轉移是骨轉移，而疼痛是骨轉移最常見的臨床症狀(也有約20％的骨轉移患者臨床無骨痛症狀)，這種疼痛通常為侷限性，呈進行性加重，夜晚尤甚。患者往往因疼痛難忍、失眠、食慾不振等原因，被折磨的苦不堪言，甚至發展成為病理性骨折或截癱等併發症，嚴重影響患者的生活質量。研究發現大約有70％一85％因惡性腫瘤而死亡的病例，尸解時發現有骨轉移。最易發生骨轉移的原發腫瘤有乳腺癌、肺癌、前列腺癌、胃癌、甲狀腺癌、直腸癌、神經母細胞瘤等。因此，早期診斷腫瘤骨轉移就顯得非常重要。
ECT全身骨掃描已成為臨床檢查腫瘤骨轉移及隨訪的最有效、最簡便、最快捷、最常用的手段。在國外，是癌症患者的常規檢查專案。儘管檢查骨骼病變的方法很多，如X 線、CT、MR等，但只有ECT全身骨掃描能夠—次掃描完成全身骨骼的檢查。骨掃描具有很高的靈敏度，對腫瘤的骨轉移，—般認為可比X線檢查提前半年以上發現病灶。
骨掃描除了用於早期探查骨轉移外，主要還用於腫瘤病人的隨訪、分期、療效監測和預後判斷。研究顯示大約20％一30％的癌症患者在最初的3—4年有新的骨轉移發生。國外文獻報道乳腺癌患者4年內I 期患者約7％、Ⅱ期患者約25％、Ⅲ期患者約58％骨掃描從正常轉為陽性。
因此，癌症患者，特別是乳腺癌、肺癌、前列腺癌等易發生骨轉移的癌症患者，術前應進行骨掃描，不僅可以為治療方案的選擇提供重要資訊，有利於醫生選擇更恰當的治療方案，還可以做為以後隨訪對比的基礎；術後還應定期進行骨掃描隨訪檢查，一般情況下，術後最初2年內應每半年進行檢查1次；2年後，無症狀患者應每年隨訪一次，有症狀的病人隨訪應遵醫囑相應增加。
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