化療是化學藥物治療的簡稱，通過使用化學治療藥物殺滅癌細胞達到治療目的。化療是目前治療癌症最有效的手段之一，和手術、放療一起並稱癌症的三大治療手段。手術和放療屬於區域性治療，只對治療部位的腫瘤有效，對於潛在的轉移病灶（癌細胞實際已經發生轉移，但因為目前技術手段的限制在臨床上還不能發現和檢測到）和已經發生臨床轉移的癌症就難以發揮有效治療了。而化療是一種全身治療的手段，無論採用什麼途徑給藥（口服、靜脈和體腔給藥等），化療藥物都會隨著血液迴圈遍佈全身的絕大部分器官和組織。因此，對一些有全身播撒傾向的腫瘤及已經轉移的中晚期腫瘤，化療都是主要的治療手段。
化療藥物沒有具體的靶向性，它只是針對生長速度快的細胞進行抑制作用。腫瘤細胞長得特別快，是生長能力特別旺盛的細胞，化療藥進入人體後會對它有所殺傷。可在人體中也有一些正常的細胞生長得很快，化療藥也會對它們起作用：
1、頭髮：頭髮每天都在長。所以化療藥進入人體後，把所有生長快的細胞都抑制住了，既包括不正常的腫瘤細胞，也包括一些正常的生長細胞，這就會引起脫髮。
2、腸道粘膜：腸道黏膜每天都在更新，也是相對生長得比較快的細胞，因此化療藥進入人體後也會對這些細胞有所損傷，造成噁心嘔吐。
總體說，身體裡什麼部位生長得快，化療藥就對這個部位有影響。
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