前人們認為只有成年人才會患情緒性疾病，而小兒，尤其是嬰幼兒，他們不懂事，“心病”是攤不到他們頭上的。但現在醫學研究發現，“心病”同樣可以纏上小兒。精神性腹痛就是其中之一，這種腹痛多因情緒波動而發生。
腹痛無固定部位，也無明顯壓痛點，可持續數分鐘到數十分鐘，程度可輕可重。常伴有緊張不安、失眠、頭痛等症狀，多發生於神經質的嬰幼兒。
精神性RAP似乎與緊張，憂慮或抑鬱有關。它的病理生理還不清楚。造成精神緊張的因素是相對的，對RAP敏感的患者似乎很容易緊張，可能是由於家裡的事情（如最近生病，經濟問題，分離和丟失）或學校的事情（如擔心自己的表現，與教師和同學間的相互關係）。RAP本身又因新的問題（如經常的缺席，被同學孤立）或與以前存在的問題相混合（如同胞間的對立）更加引起緊張。
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