老年人尤其是長期吸菸患者經常出現咳嗽、咳痰、氣喘症狀，絕大部分是由於慢性阻塞性肺疾病引起。但有部分患者具有慢性咳嗽和哮喘症狀，抗感染及平喘治療卻收效甚微，這就有必要排除一種特殊的胃病――胃食管反流病。
胃食管反流病在西方國家十分常見，人群中約7％～15％患有該病，40～60歲為發病高峰年齡段。該病是一種消化道動力障礙性疾病，由於胃及十二指腸內容物反流入食管引起燒心、胸痛、反酸和吞嚥困難等症狀，少數患者以哮喘、咳嗽等食管外症狀為首發或主要表現，嚴重者可發生吸入性肺炎、特發性肺間質纖維化以及口腔和咽喉部症狀。
疑有胃食管反流病的病人可以進行染導觳欏24小時食管PH監測、食管測壓等檢查確診。胃食管反流病患者應當改變生活方式與飲食習慣，夜間將床頭抬高15～20cm，睡前2小時避免進食，白天進餐後亦不宜立即臥床以減少反流。注意減少一切可導致腹壓增高的因素，如肥胖、便祕、緊束腰帶等。少食高脂肪食物、巧克力、咖啡、濃茶，戒除煙、酒。胃食管反流病的治療首先推薦促胃腸動力藥（如莫沙必利、嗎丁琳等）和質子泵抑制劑（如奧美拉唑、蘭索拉唑等）聯合應用，對於該病引起的慢性咳嗽、哮喘往往可以明顯改善。但對藥物治療無效，或合併有下食管括約肌缺陷、合併膈疝的胃食管反流病，可考慮行抗反流手術治療。
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