肢端潰瘍是系統性硬皮病的重要併發症，持續和反覆發作的潰瘍可引起劇烈疼痛、感染、壞疽、功能障礙和生活質量下降，給患者帶來很大痛苦。正因為如此，近年來對於硬皮病肢端潰瘍的研究成為研究的熱點問題。
SSc的主要病理改變是結締組織炎性細胞浸潤、血管內膜增生、血管閉塞、纖維組織增生與硬化萎縮。面板病變初期（炎症期），真皮層間質水腫，膠原纖維分離，小血管周圍淋巴細胞浸潤，血管壁水腫，彈力纖維斷裂。此後，血管周圍炎性細胞浸潤消退，膠原腫脹，小血管纖維周圍酸性黏多糖及其膠原增加。至後期（硬化期），膠原纖維均質化，與表皮平行的膠原纖維束增加，膠原纖維增生，並向深部擴充套件。小血管壁增厚，管腔變小，以至閉塞。晚期繼續發生改變，導致表皮及附屬器萎縮，鈣鹽沉著，筋膜肌肉硬化萎縮等。
診斷要點：
（1）有外傷及細菌感染病史。
（2）區域性面板破潰、糜爛，可有膿性分泌物。伴有腫脹、疼痛。
（3）部分病人可有發熱，及全身中毒症狀。
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