“反酸燒心”的症狀很多人都有過，人們大多認為這是飲食不當造成的，不太在意。但當這些症狀頻繁出現，或伴隨其他症狀時，就可能是一種病理現象了，臨床上稱為“胃食管反流病”。
胃食管反流可以有許多原因引起，如：食管下端括約肌功能出現障礙;胃排空延緩;食管本身蠕動功能下降，不能迅速清除反流物;胃的一部分異常地突入胸腔，形成裂孔疝，天然的抗反流屏障遭受破壞等，在上述情況下均易發生胃食管反流。
胃食管反流病是由於胃和十二指腸內容物反流至食管所引起的，能造成食管黏膜組織損害，嚴重者可形成反流性食管炎、食管潰瘍或食管狹窄甚至癌變。當反流物進入呼吸道時，還可導致吸入性肺炎、哮喘等疾病。
除胃食管反流病外，反酸燒心症狀可出現在正常人身上，也可出現在潰瘍病人身上。但正常人出現該症狀時，每次持續時間大多不超過5分鐘，全天不會超過1小時。潰瘍病的反酸燒心症狀多在空腹時出現，進食後可緩解。而胃食管反流病的反酸、燒心、反胃、噯氣及胸骨後疼痛，症狀多在飽食、飯後出現。部分胃食管反流病患者可出現如咽部異常感覺，胸悶憋氣等不典型症狀，有時容易造成誤診。
胃食管反流性病的治療是一個長期的、系統的過程。可採用改變生活習慣、藥物治療、手術治療等治療方法。藥物治療主要是抑制胃酸及促動力治療等，由於胃食管反流病的症狀有時與病情程度不相對應，且不恰當的停藥後症狀極易復發，所以患者應在醫師的指導下進行正規治療並定期複查。當藥物控制不滿意的時可在胃鏡下行食管射頻治療術或微創手術治療。
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