食管癌絕大多數為鱗狀細胞癌，其次為腺癌，食管腺棘癌及癌肉瘤比較少見。食管癌多發生在中下段，上段較少，常會併發食管癌。
中醫診斷分型食管癌導致的食管瘻如下：
1、肝鬱氣滯：咽部不適，或進食時胸骨有灼痛或異物感，胃脘脹滿，胸脅串痛，情志不遂時症狀加重，舌質暗，苔薄白，脈弦細。治宜疏肝理氣，解毒抗癌。
2、瘀毒內阻：吞嚥困難，胸痛，痛有定處，固定不移，以胸背部及劍突部吞嚥時疼痛加重，舌質暗，或有瘀點瘀斑，脈弦細或弦緊，治宜活血化瘀，理氣止痛。
3、脾虛痰溼：吞嚥困難，痰涎壅盛，進食梗噎時嘔吐大量粘液，胸口發堵，脅肋脹滿，顏面虛腫，萎黃無華，舌質暗紅，舌體胖有齒痕，苔白膩，脈滑細或沉無力。治宜健脾利溼，降逆化痰。
4、陰虛內熱：口乾舌燥，嚥下困難，近於梗阻，嘔惡逆氣，形體消瘦，煩熱脣燥，大便乾結，五心煩熱，夜寐不安，舌紅絳瘦小，少苔，脈細數。治宜滋陰清熱，解毒除煩。
5、氣血雙虧：吞嚥梗噎，日漸消瘦，面色蒼白，神疲乏力，氣短懶言，心悸失眠，下肢腫脹，腹脹腹瀉。舌質淡紅，或乾瘦少苔，脈沉而弱，重按無力。治宜健脾益氣，養血補血。
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