早在1992年，世界衛生組織在加拿大維多利亞召開的國際心臟健康會議上發表了著名的《維多利亞宣言》。宣言提出要在科學論據和民眾之間架起一座健康金橋，而這座金橋的四大基石是：合理膳食，適量運動，戒菸限酒，心理平衡。”其中“限酒”二字實在是令人回味。也就是從那個時候開始，適量飲酒有益健康的說法成為民間流傳。筆者曾親眼見到某個朋友由原來的極少飲酒，到後來每天小酌幾杯，曰之“軟化血管，預防中風”，我覺得這純屬和尚念歪了經的觀點和行為，真不敢苟同。
至2002年，世界衛生組織釋出癌症監控報告，指出“要重視飲食，關注酒精在致癌中的作用”，又提醒人們“酒”可能會致癌，只有低度優質酒，比如葡萄酒，可降低心血管疾病的風險，有益健康;但過度飲酒，尤其是酗酒，則可致酒精中毒，嚴重損害健康並可誘發癌症。這多少有點使人無所適從。
正確看待酒和飲酒，是科學問題，還是社會問題，更是人的行為方式問題。與吸菸相似，長期大量飲酒，是會成癮的，一旦成癮，飲酒的行為本身很難逆轉，而對身體的損傷也很難糾正。其中誘發癌症的問題，也就變為十分突出。所以酗酒或嗜酒一定是一種自殘的行為。
酒對人體的傷害要分別從“量”和“質”兩個方面探討。迄今研究得最充分的莫過於包括肝癌在內的酒精性肝病，因為，酒的主要成分乙醇需在肝臟代謝，而不同個體的肝臟對乙醇的代謝能力有強弱之分，所以即使飲用等量酒精，後果可有明顯差異。國內權威教科書或權威專家比較一致的觀點是：有長期飲酒史，一般超過5年，按照乙醇量(一兩高度白酒約25克乙醇)計算，在男性每天大於等於40克，女性每天大於等於20克;或2周內有大量飲酒史，摺合乙醇量每天大於80克。在這種情況下出現的肝損害，且排除了其他原因引起的肝病，酒精性肝病的診斷就成立了。酒精性肝病中最嚴重當數“酒精性肝硬化合並肝癌”。在西方國家，酗酒引起的肝癌佔原發性肝癌的首位，而在我國，由於乙型肝炎的高發病率，酒精性肝癌目前還居於次要位置，但是隨著乙肝的有效控制，酒精所致原發性肝癌的發病比例和絕對數值都呈逐年上升的趨勢。更需要引起重視的是，如果慢性病毒性肝炎患者酗酒，其5～10年內肝硬化和肝癌的發生率，要比不酗酒者高十數倍。筆者對就診的慢乙肝病人中做過粗略地統計，發現在數對慢乙肝兄弟中，酗酒者往往在55歲之前就死於肝硬化和肝癌，而能夠存活並得到進一步治療的往往是那位滴酒不沾的兄弟。可見，患有病毒性肝炎的病人，如果還嗜酒，那對肝臟而言可謂雪上加霜，是對自己的健康和生命極不負責任的行為。
早年我國有一位學者潛心研究了國內某著名烈酒對動物肝臟的影響，得出了該烈酒不容易致肝損害和不致肝硬化的結論，曾引發學術界的廣泛爭論。實際上該研究者有一個重要的描述沒有引起同行的注意：他的結論是基於使用了市售普通劣質白酒做對照組，得出的是一個“比較”後的研究結果。這提示我們，同樣是喝酒，不僅要控制飲酒劑量，更要注意酒的質量。酒精飲料在發酵或蒸餾過程中不僅產生乙醇，還會產生多環芳香烴，包括苯並芘和苯並蒽，甚至還可能混雜有石棉之類的化學物質，這些都是很強的致癌物質，酒的生產工藝越是粗糙，這些致癌物質的含量越高，被長期攝入後危害性也就越大，也就是說致癌性越強。
劣質酒精飲品中還含有較多甲醛。甲醛和乙醇的代謝產物乙醛一樣，是分子交聯劑，在體外就可以促進高分子物質老化，在體內就必然加促生命物質的衰老，從而也是加促癌變的重要因子。
除此之外，研究已經證實：
1、酒精能溶解很多致癌物質，使其易於突破人體黏膜的防護屏障，更容易被組織吸收致癌。
2、酒精還能誘導體內的某些酶的活性，如多環芳烴活化酶、苯並芘羥化酶等，這些酶的活性增強後，加速了此類致癌物質的產量或活性，推進了致癌的過程
當然，酒精(乙醇)本身尚可以促使細胞突變，這也是酗酒者易發癌症的重要原因之一。
除了前述肝癌之外，可以毫不誇張地說，酒精所到之處，就有可能席捲所有接觸的正常組織細胞，比如酒可以引起口腔黏膜癌和咽喉癌，其中嗜酒者比不飲酒者的喉癌發病率高10倍!嗜酒者的食管癌發病率要比非嗜酒者高出20倍!胃癌和結腸癌也與長期和大量飲酒有關。
無論從那個角度論證，嗜酒一定是一個極壞的生活習慣，我們也大可不必為了所謂軟化血管、防止心腦血管疾病，甚至為了延年益壽而每天小酌老酒。對於具有肝臟基礎疾病的人而言，喝酒不僅傷害肝臟，更因為肝臟的解毒和代謝功能已經減退，飲酒後就更容易引發酒精所致的其他器官的病變，包括誘發癌症的發生。咱們，還是不喝吧!
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