自動症多見於小兒癲癇病，根據病因可將癲癇自動症分作兩大類，一類是沒有明確病因的癲癇自動症，這一類癲癇佔癲癇患者總數20%，大多與遺傳有關，因此也稱作隱源性癲癇或遺傳性癲癇。另一類是可查出明確病因的癲癇自動症。
雖然小兒癲癇自動症的病因十分複雜，但隨著醫學科技的快速發展，大部分病因已被人們明確認識，最常見的病因包括以下這些：
1、遺傳代謝病：如苯丙酮尿症，高氨血癥，腦脂質沉積症，維生素b6依賴症等。
2、腦血管病：如腦血管畸形、顱內出血、腦血管炎、腦梗塞等。
3、神經面板綜合症：最常見的有結節性硬化，神經纖維瘤病和腦三叉血管瘤病等。
4、圍產期腦損傷：主要是產傷、窒息、顱內出血、缺氧、缺血性腦病，中其以缺氧缺血性腦病而致癲癇者最常見。
5、顱內感染：如細菌性腦膜炎、病毒性腦炎、腦膿腫、黴菌性腦膜炎、腦寄生蟲病、接種後腦炎、傳染後腦炎等。
6、外傷：由外傷而致的顱內出血、顱骨骨折、腦挫裂傷等均可引起癲癇，但發病率與損傷程度及部位有關。
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