耳廓軟骨膜炎可分為漿液性和化膿性兩種。病變是在軟骨和軟骨膜間有血清滲出(漿液性)或膿液形成(化膿性)。化膿性耳廓軟骨膜炎檢查可見耳廓紅腫。耳廓漿液性軟骨膜炎，又稱為耳廓假囊腫(pseudocystofauricle)，是軟骨膜的無菌性炎症反應，病因不明，可能與反覆輕微外傷如壓迫、觸控等機械刺激有關。化膿性軟骨膜炎為耳廓軟骨膜和軟骨的急性化膿性炎症，常因外傷、手術、凍傷、燒傷、耳廓血腫繼發感染所致。因可引起軟骨壞死導致耳廓畸形，應認真對待。
漿液性者常僅有耳廓侷限腫起，有彈性感，不紅，無明顯疼痛，有的區域性有發脹、灼熱和發癢感，穿刺可抽出淡黃色漿液性液體，培養無細菌生長。化膿性者耳廓劇痛，檢查可見耳廓紅腫、明顯壓痛，有波動感，有的破潰出膿。
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