脈壓小是由於收縮壓（高壓）降低引起的，而低血壓是體迴圈動脈壓低於正常的總稱，一般來說按常規測量法，測得成人肱動脈血壓低於90/60mmHg（12.0/0.8kPa）時，可稱為低血壓。這兩種症狀的造成都分為病理性和生理性兩種。常伴有的症狀也都類似（頭暈、噁心、食慾不振、休克等）。因此在臨床上需要進行診斷鑑別。
一、脈壓小：
脈壓小多是因收縮壓（高壓）降低引起的，其中有生理性因素，也有病理性原因。屬前者收縮壓下降多見之體質消瘦或虛弱者，後一類見於休克、心肌梗塞、心功能不全、心包填塞，腎上腺皮質功能減退等病。造成脈壓差減小的器質性病變還有心包積液、縮窄性心包炎，嚴重二尖瓣狹窄、主動脈狹窄。
二、低血壓：
1、生理性低血壓狀態是指部分健康人群中，其血壓測值已達到低血壓標準，但無任何自覺症狀，經長期隨訪，除血壓偏低外，人體各系統器官無缺血和缺氧等異常，也不影響壽命。
2、病理性低血壓
（1）原發性低血壓病：指無明顯原因的低血壓狀態，如生理性低血壓（體質性低血壓）和病理性低血壓（低血壓病）。
（2）繼發性低血壓病：是指人體某一器官或系統的疾病所引起的血壓降低，這種低血壓可在短期內迅速發生，以致出現虛脫和休克的徵象，稱為急性低血壓，如大出血、急性心肌梗死、嚴重創傷、感染、過敏等原因所致血壓急劇降低，而大多數情況下，低血壓為緩慢發生，可逐漸加重，如繼發於嚴重的肺結核、惡性腫瘤、營養不良、惡病質等所致低血壓，其防治主要是針對原發病。
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