血壓分為收縮壓與舒張壓，收縮壓與舒張壓之間的差稱為“脈壓差”。例如，收縮壓為120毫米汞柱，舒張壓為75毫米汞柱，脈壓差則為45毫米汞柱。一般情況下，正常人的脈壓差為20-60毫米汞柱（2.67-8.0Kpa），大於60毫米汞柱的就為脈壓差過大，小於20毫米汞柱的則為過小。
常見的脈壓差小多是因收縮壓（高壓）降低引起的，其中有生理性因素，也有病理性原因。屬前者收縮壓下降多見之體質消瘦或虛弱者，後一類見於休克，心肌梗塞，心功能不全，心包填塞，腎上腺皮質功能減退等病。造成脈壓差減小的器質性病變還有心包積液，縮窄性心包炎，嚴重二尖瓣狹窄，主動脈狹窄。因此，發現脈壓差明顯減小時，應首先排除各種器質性病變，如經詳細的檢查之後，未能發現明確病因時，應認為屬於體質性血壓降低（主要指收縮壓）,治療體質性低血壓，除增強體力，適當加強營養外，還要防止直立時發生頭暈，或摔傷。藥物可採用起調節植物神經功能作用的谷維素，維生素等。對無不適感的脈壓差小現象，不必過於 介意，因為對健康不會產生太大的影響。
當患者的收縮壓為120毫米汞柱，舒張壓為105毫米汞柱，脈壓差則為15毫米汞柱時即為脈壓小患者。如果脈壓小患者為先天性時，多見於體質虛弱患者，因此對於先天性脈壓小的患者可以採取食補的方法進行治療。對無不適感的脈壓差小，不必過於介意，因其對健康不會產生太大影響。測量其脈壓，如果其脈壓差小於30mmHg，即可確定為脈壓差小，如果要確診是什麼疾病，還需通過查體，儀器檢測，進行進一步的診斷。發現脈壓差明顯減小時，應首先排除各種器質性病變，如經詳細的檢查之後，針對引起脈壓差小的病因進行相關治療、預防與保健。
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