外斐氏試驗用與立克次體有共同菌體抗原的變形桿菌OXl9、OX2、OXK進行非特異性凝集反應，檢測病人血清中有無立克次體抗體。人體被立克次體感染後，血清中逐漸產生相應抗體，該抗體在發病後5～12天出現，至數月後基本消失，一般凝集價在1：160以上或病程中效價明顯上升有診斷意義。那麼，外斐氏試驗陰性應如何鑑別診斷呢？下面介紹外斐氏試驗陰性的鑑別診斷：
應與傷寒、斑疹傷寒、炭疽、腺鼠疫、鉤端螺旋體病等相鑑別。
1、傷寒起病徐緩，表情淡漠，有少數玫瑰疹，無焦痂潰瘍，血培養有傷寒桿菌生長，肥達氏反應陽性，外斐氏反應陰性。
2、斑疹傷寒多見於冬春季節，無焦痂和區域性淋巴結腫大，外斐氏反應OX19陽性，OXk陰性，普氏或莫氏立克次體為抗原作補體結合試驗陽性。
3、鉤端螺旋體病腓腸肌痛疼明顯，無焦痂、潰瘍及皮疹。血片中可找到鉤端螺旋體。鉤端螺旋體補體結合試驗陽和乳膠凝集試驗陽性。
4、面板炭疽有牲畜接觸史，病變多見於外露部位，毒血癥狀輕，無皮疹，血象白細胞總數多增高，取分泌物可查及炭疽桿菌，外斐氏反應陰性。
正常人的滴度(血清稀釋倍數)不超過1：20
(1)增高：流行性斑疹傷寒(OX19陽性率可100％);地方性斑疹傷寒(OX19部分可達1：200-1：800);恙蟲病忠者，患病後第一週OXK有14％在1：80以上。第四周可達80％。
(2)布氏桿菌病、迴歸熱病人血清中滴度也有所增高。孕婦可稍有增高。
參考值:玻片凝集法：OX2〈1：160OX19〈1：160OXK〈1：160。
補體結合試驗：陰性。
免疫熒光染色法：陰性。
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