椎動脈創傷性栓塞是頸部挫傷的嚴重併發症狀。因頸椎位置改變而使椎動脈迂曲、痙攣、受壓，出現短暫性症狀。亦可因椎動脈受強烈牽拉或撕裂導致繼發性血栓形成。
頭頸部的許多外傷可導致椎動脈創傷性栓塞，如頸部挫傷、頸椎骨折與脫位，頸椎因韌帶斷裂脫位壓迫椎動脈等。頭頸部因外力作用過度後仰或旋轉，也可損傷椎動脈。頸椎疾病行手法整復時，動作粗魯亦損傷椎動脈。
椎動脈創傷性缺血癥狀可為短暫性，也可為進行性。因頸椎位置改變而使椎動脈迂曲、痙攣、受壓，出現短暫性症狀。壓迫因素解除後，缺血癥狀可以消失。如果椎動脈受強烈牽拉或撕裂，可引起繼發性血栓形成，向上可延伸至基底動脈。缺血癥狀可在受壓後數小時至數天內出現，呈進行性發展。
椎動脈進入顱內後的主要分支為小腦後下動脈及脊髓前動脈，然後雙側椎動脈合成為基底動脈，故臨床主要表現為腦幹、小腦和頸脊髓缺血癥狀。即小腦後下動脈綜合徵和腦幹病變體徵，表現為眩暈、共濟失調、吞嚥困難、面部麻木、展神經及舌癱瘓等。基底動脈栓塞可出現眼球運動障礙、面癱、偏癱、四肢癱瘓及昏迷等。脊髓前動脈栓塞綜合徵主要為四肢癱瘓，上肢比下肢重，伴有輕微的感覺障礙。四肢癱瘓的恢復過程是先下肢，後上肢，手的功能恢復常比較慢。
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