人體體液丟失造成細胞外液減少，稱為脫水。當人在高溫條件下工作，劇烈運動或是某些疾病（如劇烈嘔吐、嚴重腹瀉）時，都會丟失大量的水和無機鹽（主要是鈉鹽），就會導致機體的細胞外液滲透壓下降並出現血壓下降、心率加快、四隻發冷等症狀，嚴重的甚至昏迷。
腹瀉是導致細胞外液減少的常見病因，而小兒腹瀉導致的細胞外液減少的危害更是很多家長都深知的，所以家長要重點預防小兒脫水引起的細胞外液減少。
80%以上的冬季腹瀉由輪狀病毒引起。當嬰幼兒受到輪狀病毒感染後，經過1～3天的潛伏期便開始發病。早期症狀是嘔吐，發熱多在38℃～39℃之間，繼而出現腹瀉，每天大便約10次左右，大便可呈水樣或蛋花湯樣。
由於患兒大量失水，可很快發生脫水現象，出現精神委靡、面色灰白、眼窩下陷、面板捏起後不能立即展平、尿少等症狀，若不及時糾正可導致死亡。需要提醒家長的是一旦發現孩子有腹瀉症狀，應儘早就醫。切不要自行給患兒服用抗菌藥物，否則可能加重病情。
預防秋冬季腹瀉除保持孩子餐具清潔、洗手使用流動水源外，還應讓孩子不吃或少吃生冷食物，避免食用富含脂肪的食物。
目前多提倡家庭口服補液法預防腹瀉患兒脫水，有效率可達96%以上。具體做法如下：米湯500毫升+白糖10克+細鹽1.75克（約一個啤酒瓶蓋的一半），煮2～3分鐘。做成口服補液，從開始腹瀉時就飲用。
小於兩歲每次腹瀉後可補充50～100毫升，每天的攝入量不少於500毫升。大於兩歲者，儘量多飲，以預防脫水。病情較重伴脫水者應到醫院及時就診。患兒營養改善後，可逐步恢復飲食，進食必須由少到多，由稀到濃，切不可操之過急。
注：此資訊源于網路收集，如有健康問題請及時咨詢專業醫生。