乳腺癌是危害婦女身心健康的常見惡性腫瘤。在歐美國家婦女中，每8～9人中就有1人，在其一生中患乳腺癌。全球每年有120萬婦女患乳腺癌，50萬婦女死於乳腺癌，而且其發生率還在不斷升高，對婦女的生命和生活質量已經構成越來越大的威脅。20世紀70年代以來，大量的隨機對照研究越來越明確的證明，乳腺癌是繼宮頸癌之後又一個可以通過普查降低死亡率的惡性腫瘤，這樣的腫瘤常常有臨床前期較長、早期治療可改變預後的特性，其普查方法具有簡便、可靠、敏感、安全和較為經濟的特點。
乳腺癌顯示出如下特點：
1、自20世紀70年代末開始，乳腺癌的發病在全球範圍內一直位居女性腫瘤的首位，並且每年以2％的速度遞增。預計2010年全球乳腺癌年新發病例數將達到140萬左右。中國雖不是乳腺癌的高發國家，但年均增長速度高出高發國家1～2個百分點。
2、全球乳腺癌死亡率開始下降，主要是由於許多高發國家開展了乳腺癌的普查，早期乳腺癌的比例在不斷增加，其次是治療方法的改進，不僅能發現摸到腫塊的乳腺癌，也能診斷出摸不到腫塊的乳腺癌。
3、乳腺癌的治療更趨向根治與功能兼顧，符合保留乳房條件的早期乳腺癌，可以行保留乳房的乳腺癌綜合治療，全球隨訪資料統計，10年複發率與死亡率，與切除乳房治療相比無統計學差異，不僅取得了較好的療效，而且提高了生活質量。早期乳腺癌10年生存率在80％左右，目前乳腺癌已成為療效最佳的實體腫瘤之一。
影響乳腺癌早診的原因分析：
乳腺位於人體表面，按照道理診斷應比較容易，但就目前我國醫院統計的資料來看，早期病例仍佔少數，是哪些原因延誤了診斷呢？
1、對乳腺癌的科普知識普及不夠，對乳腺癌的臨床特點尚不認識，日常生活中缺少對這一疾病的警惕性。
2、早期乳腺癌是一種無痛性腫物，身體可以無任何不適，既不影響生活，也不影響工作。
3、少數婦女受陳舊觀念的束縛，思想守舊，羞於查體，不願意暴露乳腺，更不願意去醫院檢查。
4、圖一時的省事、方便，聽信某個人的無稽之言或過於迷信某個醫生、某種儀器的診斷，放鬆了警惕，不再進一步檢查。
5、有些人讀過一些腫瘤的書籍，或受周圍人的影響，患了恐癌症，非常害怕自己患乳腺癌，不敢去醫院檢查，且不知進了誤區，患不患乳腺癌不取決於去不去醫院。去看醫生可以排除乳腺癌，解除心理壓力。
6、生活節奏快，工作繁忙，顧不上關心自己的身體，即使有不適，也沒時間去醫院，隨便對付一下。
乳腺普查
普查的物件主要是35歲以上的婦女，一般間隔1～2年。很多人誤以為普查應以高危人群為主，事實上乳腺癌患者中真正有明確危險因素的只佔約30％。所以儘管高危人群是乳腺癌普查的重點人群，並有可能成為預防干預物件，但現行的普查和宣教工作應以全體婦女為物件。
目前乳腺癌普查的方法主要是採用臨床體檢和乳腺鉬靶檢查和B超檢查。乳腺鉬靶檢查是乳腺癌普查中最重要的手段，異常影像為結節影，微小鈣化和乳腺區域性結構紊亂。乳腺鉬靶檢查不僅能診斷良、惡性，還能幫助醫生早期發現臨床查體摸不到的乳腺癌。
乳腺B超是一種經濟、簡便、無創傷、無痛苦的檢查方法，對年輕女性，尤其是妊娠、哺乳期婦女更為適宜，但對微小鈣化的檢測敏感性不如乳腺鉬靶檢查。兩種方法可以互補，提高乳腺癌的檢出率。
乳腺自查
定期的乳腺自我檢查，可以提高早期乳腺癌的檢出率。乳腺自查的方法：站立或坐於鏡前，面對鏡子仔細觀察兩側乳房，包括乳房的大小、形態、輪廓、面板及顏色，有無改變，乳頭有無抬高、回縮、溢液。觸診時要求手指伸開併攏，用手指指腹觸控乳腺，左手查右側，右手查左側，可按順序沿順時針方向或逆時針方向觸控，不要遺漏乳頭、乳暈及腋窩部位。乳腺自查應每月1次，最佳時間應選擇在月經後的7～10天內，此時乳腺比較鬆軟，無脹痛，易於發現異常。對已停經的婦女可選擇每月固定的時間進行檢查。每次自查應與以往自檢情況比較，發現異常及時就醫，從而達到早期發現、早期診斷的目的。
可疑病變的細胞病理學檢查
研究資料顯示乳腺體檢的敏感性僅為54％。乳腺照相有些良性病變也可伴有惡性徵象，某些惡性腫瘤也可表現出良性特徵，乳腺B超也同樣存在類似問題。確診還應憑藉細胞學或組織學診斷。
所謂細胞學診斷就是用5～10毫升的普通注射器，接上6～8號針頭，對臨床可疑病變進行穿刺，然後用負壓抽取腫塊內的細胞，將細胞塗於載玻片上，請細胞病理科醫生進行診斷。該方法簡便易行，創傷小、費用低、報告及時，正確的細針穿刺不會引起腫瘤播散。但由於細針穿刺所獲得的細胞數較少，故要求醫生有較高的診斷水平。組織學診斷是從乳腺病變部位取活組織進行病理形態學檢查，即在顯微鏡下觀察細胞形態及細胞之間的關係。目的是確定病變的良、惡性，預測病人的預後並指導治療。
綜上所述，建議女性從20歲起應每月進行一次乳腺自檢，每3年進行一次乳腺臨床體檢。35~40歲應有一次基礎鉬靶片；40歲以上每年拍攝一次鉬靶片。攝片時還應進行臨床體檢。
注：此資訊源于網路收集，如有健康問題請及時咨詢專業醫生。