“二七而天癸至，任脈通，太沖脈盛，月事以時下，故有子。”“月事”即月經，也有叫“大姨媽”或者“老朋友”的。一個健康女性，每月都會出現1次3～7天的陰道出血(其實是子宮出血)，這種週期性陰道出血就是月經。月經是女性特殊的生理現象，也是女性生殖器官發育成熟的重要標誌。
“月經”是醫學專有名詞，民間對這一生理現象的稱呼五花八門：有通俗地喊“大姨媽”的，有親切地叫“老朋友”的，還有文縐縐稱“月事”或“信事”的……無論稱呼如何，它都是女性特有的生理現象，也是女性生殖器官發育成熟的標誌，是子宮和卵巢具有功能的表現，提示其有自然生育的能力。
為什麼會出現月經呢?
這還得從前面提到的子宮和卵巢的功能說起。正常女性一生全部的卵細胞在胎兒期就已生成，有幾十萬個始基卵泡。在女性生長髮育過程中，多數始基卵泡夭折，僅有少數卵泡能夠倖存到青春期。在下丘腦的控制下，腦垂體前葉分泌某種激素(促卵泡激素)促使卵泡發育成熟，併合成分泌雌激素。在雌激素的作用下，子宮內膜開始增殖，在排卵前1～2天促卵泡素的分泌和黃體生成素的分泌都出現高峰。隨即雌激素水平開始下降，卵泡成熟並排卵。排卵後，在孕激素的作用下，增殖期子宮內膜轉變為分泌期子宮內膜，更為蓬鬆，為受精卵前來安家落戶做好準備。
如果排出的卵子能夠得到精子的求愛並受孕形成受精卵，就會繼續發育成胚胎、胎兒，直到分娩;如果卵子沒有受孕，黃體就開始萎縮，孕激素和雌激素的分泌也迅速減少，子宮內膜突然失去這兩種激素的支援，血管就會收縮，導致子宮內膜萎縮、壞死而脫落，引起出血。血液與脫落的子宮內膜自陰道排出，就是我們所說的“月經”。
從自然生理的角度看，月經是受孕失敗的結果，是成熟卵子小姐被精子先生放了鴿子的表現。然而，為了種族的繁衍，卵巢和子宮是堅強的。即使屢敗，子宮內膜也總是未雨綢繆，為每一次可能的受孕做好準備。卵巢內的卵泡也開始發育，進入下一個月經週期。周而復始，漸成規律。
正常的月經具有一定的週期性。出血的第1天為月經週期的開始，兩次月經第1天的時間間隔稱為“1個月經週期”。月經週期平均為28天，但提前7天或延後7天，只要一直規律，尤其是能生小孩，幾乎都可以認為是正常的。至於月經週期的28天以及後面講到的懷孕的每一個月也以28天計算，我就想到了農曆、月曆、天上28個星宿，等等。可不可以用中國古代研究數字的鉅作《易經》來研究與月經相關的疾病呢?如果有了足夠的時間和積澱，也許可以寫一本《易經與月經》，一定暢銷。
每次月經持續的時間稱為“經期”，一般3～7天。經量為一次月經的總失血量，正常月經量為20毫升～60毫升，超過80毫升為月經量過多。月經血呈暗紅色，除了血液外，還有子宮內膜碎片、宮頸黏液及脫落的陰道上皮細胞。由於經血中含有前列腺素及來自子宮內膜的促使血液不凝集的物質(纖維蛋白溶酶)，所以月經血一般不會凝固。但如果月經過多，也會形成血塊兒。月經血髒嗎?其實月經血本身並不髒，但它卻是細菌或其他微生物的良好營養成分。所以月經期需要注意衛生，防止生殖道感染。
一般而言，月經期無特殊症狀，但經期由於盆腔充血以及某些特殊物質(例如前列腺素)的作用，有些女性會出現下腹及腰骶部不適或子宮收縮痛，還可能出現腹瀉或便祕等胃腸道紊亂症狀。少數女性也可能有頭痛和輕度神經系統不穩定症狀，如煩躁、易怒、易傷感等。如果月經期或者月經前後出現難以忍受的下腹痛，那需要警惕是不是有某些疾病，最常見的就是一種被稱為“子宮內膜異位症”的疾病。
月經是女性正常的生理現象，但初入青春期的女性會感到彷徨和恐懼。作為父母，尤其是母親，應該在適當時候告訴孩子這一生理現象的前因後果。月經期除了不要進行重體力勞動和劇烈的體育活動外，還要注意月經衛生，月經期不要游泳和洗盆浴。月經期也不能過分貪涼，否則會引起胃腸道不適甚至加重痛經。有人認為月經期不能洗頭，這可能有失偏頗，只要洗頭時注意保護不受涼感冒，應該是沒有問題的。
來一段並非科普的溫馨提示。動物世界中，雌性動物排卵的時候其身體和陰道分泌物會有特殊氣味，以此來吸引和提醒雄性。月經是靈長類動物(包括人類)所獨有的生理現象，月經的視覺提示作用比氣味的嗅覺提示作用更為明顯。某些文藝作品曾描述聞香識女人的超級牛人，能根據女性身上的特殊體味來判斷她所處的月經週期。真假無從考證，儘管人的嗅覺與很多動物相比已經明顯退化，但不能排除存在個別人嗅覺特別發達的可能。所以，要注意您周圍的雄性“動物”，如果在您的某個時期他總是用鼻子聞來聞去，就躲他遠一點兒或者讓他走遠一點兒。
可以說，從人類繁衍的角度，月經是受孕失敗的結果。文藝一點兒，月經是子宮難過哭泣的眼淚。
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