您也許會經常看到有些老年人走路步態蹣跚、上下樓時膝關節疼痛難忍，甚至出現“O”形腿。實際上這是由多種原因造成的關節軟骨完整性受損而引起有關症狀和體徵的一組疾病―骨性關節炎在作怪。
什麼是骨性關節炎?
骨性關節炎俗稱“長骨刺”、“骨質增生”。雖然表現在“長骨刺”，但是根本原因是關節軟骨受破壞，失去彈性，喪失強度，並引起軟骨下骨的硬化或囊性變及骨贅形成。從而產生疼痛和運動障礙，嚴重導致患肢病殘。
目前骨性關節炎的患病率在全球範圍內呈現逐年上升趨勢，已經成為世界上最常見的關節病，隨年齡增大，患病率也迅速上升;大於65歲人群中50％以上有骨性關節炎的X線片證據，但是有25％會有症狀，75歲以上人群則有80％會出現症狀。
骨性關節炎的病因是什麼?
骨性關節炎的病因仍在進一步研究之中。目前認為與老齡因素、機械磨損撞擊、免疫反應、自由基、骨內壓增高和細胞因子等因素有關，前兩項是已經確認的相關因素。骨性關節炎可發生在任何一個關節，常見的關節是膝、髖、踝、肩、腕、肘、和指等關節，但以膝關節骨性關節炎最為常見。
骨性關節炎有哪些症狀?
全身關節都可有骨關節炎，表現出相應關節的疼痛、腫脹、摩擦音、變形和活動受限。但是膝關節骨性關節炎的發病率最高。約41％的骨關節炎患者為膝關節骨關節炎。這是因為膝關節為負重大、活動多、易受外傷、勞累和風寒刺激的關節。
髖關節骨關節炎佔19％。骨性關節炎關節疼痛的特點多為活動過多時出現，休息後可減輕。膝關節骨性關節炎還造成患肢下蹲、上下樓梯等障礙，嚴重時會產生內翻及屈曲攣縮畸形，最後出現關節病殘。
骨性關節炎可以預防嗎?
雖然目前尚不能完全預防骨性關節炎不發生，但是通過一些措施，可以減少或延緩骨性關節炎的發生。這些措施包括減輕體重，儘量不穿高跟鞋，保護關節不要受到損傷，如避免關節受到反覆的衝擊力或扭力，儘量減少做頻繁登高運動、如果有半月板損傷應及時通過關節鏡進行修補或縫合，如果有關節韌帶損傷要及時治療，關節內骨折要手術解剖復位。
如果關節周圍有畸形要及時手術矯型。另外注意服用鈣製劑、VitA、VitC、VitE及補足VitD等對骨性關節炎也有一定的預防作用。
得了骨性關節炎是鍛鍊好還是不鍛鍊好?
對骨關節炎患者的鍛鍊要一分為二，正確的適當的鍛鍊，可以預防、延緩和減慢骨性關節炎的程序。有益的鍛鍊包括：游泳、散步、騎腳踏車、仰臥直腿抬高或抗阻力訓練及不負重位關節的屈伸活動。而不正確的過度鍛鍊可加重骨性關節炎。有害的運動是增加關節扭力或關節面負荷過大的訓練：如爬山、爬樓梯或下蹲起立等活動。
骨性關節炎的治療方法有哪些?
骨性關節炎的治療分為3個階段：
第一階段以保守治療為主，口服中藥、消炎止痛藥、維生素和氨基葡萄糖，關節腔內注射透明質酸納等藥物。在上述的藥物中，維生素和氨基葡萄糖可作為基本而長期使用的藥物。抗炎止痛藥可根據患者關節疼痛或腫脹等表現而隨時短期應用。
透明質酸補充治療具有良好的改善症狀、改進功能和提高生活質量的作用，對於有適應證及有條件的患者可應用。雖然有以上的許多種藥物可以治療骨性關節炎，但是目前尚無一種藥物可以使骨性關節炎的病程逆轉和停止。藥物治療只能在一段時間內減輕症狀。
第二階段保守治療無效時就積極進行關節鏡檢查手術治療。關節鏡清理術的效用在於切除或修整引起關節機械性障礙的軟骨碎片、半月板碎片以及骨贅，並通過術中大劑量關節灌洗，清除致滑膜炎的炎性因子。關節鏡清理術通過消除機械性障礙因素及致炎因素而減輕症狀。對退變的軟骨和半月板進行刨削並不能使其修復，因此手術目的不是希望有新的軟骨再生，而只是為了緩解症狀，它不會改變骨性關節炎的病理改變和程序。
第三階段當關節軟骨破壞較嚴重，間隙嚴重狹窄時，建議進行人工關節表面置換術。從以上的各項治療可以看出，任何治療僅暫時減輕症狀，而最有效的治療方法是人工關節置換術。人工關節是骨科領域在二十世紀取得的最重要的進展之一，它使過去只能依賴柺杖行走，甚至只能截肢的患者，能夠象正常人一樣行走，大大改善了生活質量。
使一些晚期關節嚴重破壞的骨性關節炎患者有了希望，部分長期臥床病人，通過手術，重新獲得了站立和行走功能，部分或完全恢復了生活自理能力。它作為一種成熟的治療方法現已在國內外廣泛應用。目前，人工關節置換術已成為治療關節嚴重病變的主要手段之一，被譽為20世紀骨科發展史中重要里程碑之一。
總結
綜上所述，對骨性關節炎的治療要著眼於早診斷、早治療及長療程。即應在患者出現症狀，而關節軟骨尚未發生明顯病變，關節間隙尚未變窄及骨贅尚未達到顯而易見的程度，即開始預防和綜合性治療，並長期隨訪。早期的骨性關節炎可以採用各種藥物治療，並可以在一段時間內減輕症狀。
但是由於目前尚無有效控制骨性關節炎發展的措施，骨性關節炎會不斷地發展、惡化。發展到晚期唯一有效的治療方法是人工關節置換術。值得強調的是，目前人工關節置換術是一種非常成熟的手術，它可使骨性關節炎晚期患者解除痛苦，改善功能，提高晚年生活質量。
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