細支氣管炎是指末端支氣管發炎的疾病，好發於冬天及初春的季節。細支氣管炎是嬰幼兒最常見的下呼吸道感染，通常發生在2歲以下的幼童，且多半於1歲前發病，其中又以6個月左右嬰兒最常見。其盛行率約每100人就有3人罹患，男女比則沒有明顯的差異。
細支氣管炎多經由飛沫傳染而感染，而呼吸道融合病毒（RSV）則是引起細支氣管炎最重要的病毒，其餘的尚包括流行性感冒病毒、腺病毒、麻疹病毒、鼻病毒等。
一、症狀
患童開始會出現上呼吸道感染的症狀（如感冒、流鼻水、打噴嚏、咳嗽等），約3天后轉變為呼吸費力、喘鳴聲等臨床表現，嚴重者還會有進食減少、鼻翼煽動、呼吸困難等情況。其中又以發燒、流鼻水、打噴嚏、咳嗽、陣發性咳嗽、喘鳴聲、呼吸道分泌增多最為常見。
二、診斷
細支氣管炎初期與感冒的症狀極為相似，不過，細支氣管炎主要發生於2歲以下的孩童，且患童除了感冒症狀外，還有出現呼吸道分泌物增加、支氣管收縮等狀況；因此，診斷細支氣管炎主要以患者的「臨床症狀」與「理學檢查」為主要依據，至於，X光檢查、血液檢查等不是絕對必要的檢查。
1、臨床症狀：痰多、呼吸急促、肋間凹陷、鼻翼煽動等。
2、理學檢查：醫師聽診時會聽到喘鳴聲，尤其孩童「吐氣」時更明顯。
三、孩童的生活照護
細支氣管炎多半都會自然痊癒，不過，孩童罹患細支氣管炎這段時間，會因呼吸道分泌物過多的問題，而出現呼吸道不適如流鼻水、痰多、咳嗽等症狀，因此，更需要父母親的細心照護。
1、全面禁菸：室內環境應全面禁止吸菸，以免菸害加重病童呼吸道症狀，且有研究報告顯示避免讓孩童暴露於二手煙的環境，還能降低孩童罹患細支氣管炎的危險。
2、補充水分：患童因呼吸急促的現象進而使得呼吸時撥出更多的水分，不僅如此，患童因身體的不適導致進食量的減少，所以水分攝取也會相對跟著減少，此外，為了避免痰液堆積在細支氣管中等等，家長應協助（提醒）孩童補充足夠的水分。
3、適當的拍痰：正確的拍痰技巧，可以協助孩童將痰液咳出。但家長應記得拍痰的時間應於餵奶前1小或餵奶後2小時，此外，若醫師有開立吸藥處方，應待孩童吸藥治療後再拍，拍打時孩童應穿上衣服，避免家長在幫孩童扣擊時產生刺痛感。
四、安全用藥
細支氣管炎是病毒感染而造成小支氣管發炎、水腫，因此，「支氣管擴張劑」對細支氣管炎不一定有效，所以在給藥時應密切觀察患童的臨床反應，再決定兒童是否得繼續用藥。
五、用藥原則
細支氣管炎是屬於病毒感染的疾病，因此，醫師多采取「支援性（症狀）治療」，也就是當患童出現發燒（38.5℃以上）時，醫師會給予患童「解熱鎮痛劑」，當患童出現咳嗽、痰液時，醫師會開立「止咳、化痰」等藥物。至於，抗生素的使用則是不必要的。
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