大家都知道，硝酸甘油是心絞痛患者的救命藥，然而你們知道嗎?硝酸鹽類還是一種猛烈的炸藥。由都靈大學的化學家索佈雷洛於1847年發明，但由於其化學性質不穩定，根本無法使用。1866年，瑞典化學家諾貝爾解決了硝酸甘油的穩定性問題，之後德國防爆炸藥廠工人發現頭疼病症，隨著進廠的工作時間，居然一天天的減輕了，這才偶然發現硝酸鹽類煙霧粉塵對人體的作用。
初識硝酸甘油
今天，硝酸甘油已經成為預防和治療冠心病急性發作、心絞痛的主要藥物。那麼，硝酸甘油是怎樣從炸藥廠走進製藥廠的呢?
傳說19 世紀英國有一家生產硝酸甘油炸藥的化工廠接連發生怪事：幾位平時體壯如牛的工人週末在家休息時接二連三地發生猝死，蘇格蘭場立即組成調查組進入工廠進行調查，結果發現，原來這些工人早就患有冠心病。但由於平時吸入了硝酸甘油塵粒，結果使心臟冠狀血管得以擴張，心肌供血供氧得以增加，故平時未能發現他們有病。他們的死因反而是週末在家裡休息時，沒能及時吸入硝酸甘油塵粒而發病所致。這一驚人發現立即引起了醫藥學者的重視。
然而一百多年後三位獲得 1998 年諾貝爾醫學獎的美國科學家，則發現了硝酸甘油及其他有機硝酸酯的作用機制：釋放一氧化氮(NO)，該物質能夠擴張血管平滑肌使血管舒張從而有利於血液迴圈，對心血管系統產生益處。
再識硝酸甘油
正如前文所說，硝酸甘油的根本機制是釋放 NO，NO啟用血管平滑肌細胞及血小板的鳥苷酸環化酶(cGMP),使cGMP形成增加，而導致血管平滑肌舒張，血壓下降。硝酸甘油以擴張靜脈為主，其作用強度呈劑量相關性。外周靜脈擴張，使血液瀦留在外周，迴心血量減少，左室舒張末壓(前負荷)降低。擴張動脈使外周阻力(後負荷)降低。動靜脈擴張使心肌耗氧量減少，從而緩解心絞痛。因此硝酸甘油的血管擴張作用，目前廣泛的用於冠狀動脈狹窄引起的心絞痛。
獨特的給藥方式：為何要舌下含服?
舌下的毛細血管非常豐富，且口腔黏膜對藥物吸收快，僅次於噴霧方式，另外可以避免肝臟的首關消除作用。舌下用藥時身體應靠在座椅上取坐位或半坐位(防止體位性低血壓)，直接將藥片置於舌下或嚼碎置於舌下，藥物可快速崩解或溶解，通過舌下黏膜吸收而發揮速效作用，含在舌下略有燒灼感，這恰恰是藥物有效的特徵。如口腔乾燥時可口含少許水，有利於藥物溶解吸收。應注意切不可像吃糖果似的僅把藥物含在嘴裡，因為舌表面的舌苔和角質層很難吸收藥物，而舌下黏膜中豐富的靜脈叢才利於藥物的迅速吸收。一般來說，舌下含服硝酸甘油1～2 分鐘即能起效，作用時間可維持20～30 分鐘。
為何會有耐藥性?
多次服用的確會產生藥物耐藥性，使藥效降低，一般與以下情況有關：
(1) 個別患者對藥物敏感，一些患者對硝酸鹽類藥物不敏感，易產生耐藥性。
(2) 持續大劑量的使用硝酸甘油。
(3) 長期飲酒或使用鎮靜催眠藥，增加了肝臟藥物代謝酶的活性，導致耐藥性。
(4) 服用硝酸甘油同時服用大劑量減弱血管擴張的藥物，如鎮痛消炎藥
硝酸甘油效果不行了，怎麼辦?
(1)小劑量、間斷服藥，用藥期間不可飲酒。
(2)適時更換硝酸甘油型別：如口服藥，噴霧藥等。
(3)和其他藥物聯合使用，降低不良反應，提高藥效。
(4)如果冠狀動脈狹窄嚴重，則應進行血運重建，根據具體情況可以介入治療或外科冠脈搭橋手術治療。
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