角膜是眼睛最前面的透明部分，覆蓋虹膜、瞳孔及前房，併為眼睛提供大部分屈光力。加上晶狀體的屈光力，光線便可準確地聚焦在視網膜上構成影像。在人眼的折光系統中，角膜的折光能力是最強的，因為它直接和空氣接觸。角膜有十分敏感的神經末梢，如有外物接觸角膜，眼瞼便會不由自主地合上以保護眼睛。為了保持透明，角膜並沒有血管，透過淚液及房水獲取養份及氧氣。
一般來說，角膜移植是一對一的，但隨著移植技術的提高，只要條件合適，一隻角膜也可以救助多名患者。因為中國角膜供體的稀缺性，我們中國的角膜移植醫生有能力、也必須有效的利用每一枚捐獻角膜的各個部分。手術醫生一般根據病人角膜病變的部位和性質進行供體“部位”的切取、移植。
簡單的說，角膜移植好像給手錶“換錶蒙子”，但因為排斥機率和組織癒合需要等原因，一般不是全部都換掉。邊緣局灶壞了就只換周邊區域性，表層壞了就只換表層;裡面的深層壞了，就只換深層部分，這就是所謂“成分性角膜移植”的概念。在國內眼庫的現實工作中，獲取了捐獻者的高質量角膜供體後，一般都被第一時間“一對一”的用於“穿透性角膜移植術”或“角膜內皮移植術”，剩下的“餘料”被眼庫很好的儲存下來，用於其他部分患者的救治。這就出現了媒體爭相報道的“一枚角膜救治多名患者”事蹟。所以，科學些的說法是“經過眼庫和臨床醫師篩選，一對合格的角膜供體可使至少兩名患者得到救治”。
捐獻眼角膜有什麼要求?
可以這樣說：“任何人”都可以捐獻眼角膜。但捐獻的角膜做什麼用途，是否可用於臨床，要靠眼庫檢測及眼庫技師，臨床醫生評估判斷。
眼庫對用於臨床移植的角膜材料有嚴格的篩選標準。針對捐獻者的“絕對禁忌”包括：艾滋病、乙型丙型肝炎等血液源性傳染病;白血病、惡性淋巴瘤等血液系統惡性腫瘤;急性的全身和眼部感染性疾病等。其它的捐獻者“相對禁忌”也很多，要由手術醫生根據受體病人和眼庫供體檢測結果綜合考慮是否應用。對那些不能用於臨床的角膜，眼庫用於教學或科研，對醫學的發展也有很大意義。比如現在被全球眼科基礎科研廣泛應用的“視網膜色素上皮細胞系”就是源自美國一名意外去世的19歲男孩兒，他的貢獻是世界性的。
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