多肌炎病人上臺階及從坐位站起時感到困難。多肌炎為系統性結締組織疾病,特點是肌組織出現炎症,變性等改變(面板也常同樣受累,即皮肌炎),結果導致對稱性肌無力和一定程度的肌萎縮,主要在肢帶肌。引起上臺階困難的原因有哪些呢？
病因不明，可能是由自身免疫反應所致。已經發現在骨骼肌血管內有IgM,IgG,C3的沉積,特別是兒童型皮肌炎陽性率更高。細胞介導的免疫反應對肌肉起著重要作用。病毒也可能參與致病，在肌細胞內業已發現微小RNA病毒樣結構,用電子顯微鏡還在面板和肌肉血管壁的肌細胞與內皮細胞中,發現了類似副粘液病毒核殼體的管狀包涵體。惡性腫瘤與皮肌炎(多肌炎要少得多)的相關現象提示腫瘤可以引起肌炎,這是由於針對肌肉和腫瘤的共同抗原發生免疫反應的結果。
本病並不少見,發病率低於系統性紅斑狼瘡和進行性系統性硬化症,但比結節性多動脈炎高.男女之比為1:2.任何年齡組的人都可以發病,但發病率最高的是40~60歲者,或為5~15歲的兒童。
實驗室檢查對臨床有幫助,但缺乏特異性。血沉常常增快。少數病人有抗核抗體或狼瘡細胞,尤其是合併其他結締組織病者陽性率更高。約60％的病人抗胸腺核抗原(RM-1)抗體陽性或抗全胸腺核提取物(Jo-1)抗體陽性。這些抗體與疾病發病機制的關係尚不清楚,雖然Jo-1抗體是一個與纖維性肺泡炎與肺纖維化相關的重要標誌物。血清肌酶升高,特別是轉氨酶,肌酸激酶(CR)和醛縮酶。定期檢查CK水平有助於指導治療;採用有效治療可使升高的酶下降。然而在慢性肌炎和廣泛肌肉萎縮病人,即使在活動期,肌酶的水平也可正常。
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