我們走進一些大的超市，會看到一個特別的無糖食品區，這個區域的食品是給那些需要嚴格控制血糖的糖尿病和糖尿病前期的患者準備的。
什麼才算無糖食品
無糖食品一般是指不含蔗糖(甘蔗糖和甜菜糖)、葡萄糖、麥芽糖、果糖等的甜味食品，無糖食品的甜味來自甜味劑，如糖醇，包括木糖醇、山梨醇、麥芽糖醇、甘露醇等替代品。根據國家標準《預包裝特殊膳食用食品標籤通則》規定，"無糖"的要求是指固體或液體食品中每100克或100毫升的含糖量不高於0.5克。
糖尿病患者，從理論上講應該儘量避免直接吃葡萄糖類的東西，像喝糖水或者吃含糖高的水果等，這樣會使糖類吸收太快，很容易導致血糖水平突然升高。如果說是特別愛吃甜的食物，就要用甜味劑替代。目前木糖醇就是一種應用最為廣泛的甜味劑。
糖尿病人福音：木糖醇
木糖醇原產於芬蘭，是從白樺樹、橡樹、玉米芯、甘蔗渣等植物中提取出來的一種天然植物甜味劑。外表和味覺與蔗糖相似，是多元醇中最甜的甜味劑，約是蔗糖的1.2倍甜。適量的木糖醇代謝是不需要胰島素參與的，不會引起血糖值升高。對於不能食用精製糖類的糖尿病患者，常用來製作糖尿病人的食品：如天然飲料、糖果、餅乾、巧克力、口香糖等，使糖尿病患者在不吃蔗糖的情況下也可以享受美味。
世界衛生組織食品新增劑聯合專家委員會對木糖醇的值每日允許攝入量不作限定。我國對糖尿病患者食用木糖醇作了兩年臨床試驗,規定成人每天服用不超過40克，兒童減半。
木糖醇新用途
研究表明木糖醇是類似葡萄糖及果糖的能量物質，不需胰島素的幫助即可進入組織，可以作為糖尿病患者有效的輔助治療藥物和營養補充劑。木糖醇亦不容易被微生物發酵產生酸性物質，所以能減少齲齒菌和齒垢的產生，對預防齲齒有一定的功效。
近年研究證明，口服木糖醇為骨鈣攝取供能，促進骨的早期礦化，並減輕糖化、氧化對成骨、骨細胞的損傷。同時亦抑制鈣鹽的溶解，使骨形成與骨吸收間的平衡趨向正常。因此認為木糖醇可成為預防骨質疏鬆的新手段。
吃木糖醇要注意這5點
木糖醇有這麼多好處，所以許多人認為對糖尿病患者來說，木糖醇是多多益善的。這種想法實際上是不正確的。
1、不宜貪多：木糖醇雖然熱量低，1克木糖醇會產生2.4千卡的熱量，只比1克白砂糖產生的熱量少40％，如果長期過量攝取依然會引起肥胖。增加熱量的同時也會加重胰島負擔，反而可能引起血糖升高。
2、可能引起腹瀉：過量服用還會導致腹瀉，這是因為木糖醇性味是偏涼的，它不被胃酶分解，直接進入腸道。在腸道內的吸收率很低，大部分會積聚在腸壁上，造成滲透性腹瀉。
3、小心冠狀動脈粥樣硬化：木糖醇吃得過多會導致血中甘油三酯升高，引起冠狀動脈粥樣硬化。
4、腎的壓力很大：木糖醇在體內代謝成尿酸和草酸，二者均經腎臟排洩，故短時大量或長時間應用木糖醇可使血清尿酸、草酸水平驟然或緩慢升高，二者超出生理飽和度後均易形成結晶沉積到腎臟導致腎損害，甚而急性腎功能衰竭致死。對於易合併高尿酸血癥的糖尿病患者來說應用大量和長期的木糖醇應持謹慎。有報道一糖尿病患者平均攝入木糖醇約100g/d，如此長達3年之久而導致的乳酸酸中毒及腎功能不全。
5、低血糖禁用：對那些患有由胰島素誘發的低血糖的糖尿病患者，木糖醇更是禁用的。
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