經美國國立衛生研究院與美國心臟協會聯合研究小組共同研究表明：四肢纖瘦但臉部和腰身較臃腫的“中心性肥胖”人群，即使BMI指數(簡稱體重指數，是用體重公斤數除以身高米數平方得出的數字來衡量人體胖瘦程度的一個標準)相同，也較之其他肥胖人群死亡率高。
中心性肥胖，是特指除四肢以外的處於身體中心部位的腰腹部、尤其是內臟處的脂肪堆積而造成的肥胖。在高血壓、糖尿病患者當中較為多見，生活習慣問題是一大誘因，多伴隨腎上腺激素分泌紊亂的症狀。
該研究以參與1988年至1994年間進行的第三次美國營養與健康調查(NHANESⅢ)的18-90歲的男女為調查物件，共計1.52萬人。研究小組於2010-2012年間展開跟蹤調查，就肥胖型別、BMI指數與死亡率的關係進行了分析。
其研究結果為：BMI指數正常(美國基準22-24)的“中心性肥胖”人群，相較於其他BMI指數正常的人，男性死亡率高出1.87倍，女性死亡率高出1.48倍。
並且，BMI指數正常的“中心性肥胖”人群與通過BMI指數診斷出患有超重和肥胖的人群，前者的死亡率是後者的兩倍之多。研究者表明“僅僅通過BMI指數衡量肥胖程度，很難準確把握健康隱患”，並提醒大家要注意自己的腰圍與體型變化。
BMI指數是一個比較寬泛的衡量標準，所以會出現雖然BMI指數相同，但是一個身材均勻體格健碩，而另一個卻有將軍肚。在同樣情況下，四肢細而肚子大的“中心性肥胖”人群他們的死亡率會更高，所以在減重手術標準上也有男性腰圍超過90cm；女性腰圍超過85cm酌情考慮手術。
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