目前，醫學界對甲狀腺癌的確切成因尚無定論，公認的影響因素有：輻射性射線、良性甲狀腺結節的病變惡化、遺傳以及飲食。
1、碘攝入量
臨床發現，碘是合成甲狀腺激素的原料，碘攝入量與甲狀腺疾病有著密切關係。調查顯示，碘攝入量與甲狀腺疾病發病率呈現“U”的關係，即碘的攝入量過低或過高，都會導致甲狀腺疾病。碘缺乏可導致甲狀腺腫和地方性克丁病等，而碘過量則會導致甲亢、分化性甲狀腺癌等。在世界富碘地區，5％的女性和1％的男性患有甲狀腺結節，其中5％~15％為甲狀腺癌，碘超量與甲狀腺癌成正相關關係。
2、遺傳因素
甲狀腺癌有明顯的家族遺傳性，家族遺傳性甲狀腺髓樣癌患者往往合併有嗜鉻細胞瘤等，推測這類癌的發生可能與染色體遺傳因素有關。
3、放射性損傷
研究表明，頭頸部放射物質的照射是引起甲狀腺癌的重要因素，如我們在日常生活中接觸的電器、CT等，都會增加甲狀腺癌的發生機率。另外，職業接觸電離輻射如X線、CT的女性甲狀腺癌發生率明顯升高。
4、其他甲狀腺病變
臨床上，有甲狀腺癌、慢性甲狀腺炎、結節性甲狀腺腫或某些毒性甲狀腺腫發生癌變的報道，但這些甲狀腺病變與甲狀腺癌的關係尚難肯定。以甲狀腺腺瘤為例，甲狀腺腺瘤絕大多數為濾泡型，僅2％～5％為乳頭狀瘤；如甲狀腺癌由腺瘤轉變而成，則絕大多數應為濾泡型，而實際上甲狀腺癌半數以上為乳頭狀癌，推測甲狀腺腺瘤癌變的發生率也是很小。
5、女性雌激素水平
甲狀腺癌發病率，女性明顯要高於男性，男女發病比例是1:3。至於女性為何發病率較高，這可能與女性雌激素水平有關。
6、醫療技術的發展
另外，甲狀腺癌發病率的提高，還可能與彩超技術的普及、超聲科醫生檢查水平的提高以及儀器的準確度、靈敏度的提高有關。
預防：儘量不要接觸放射性源
在飲食中很難對碘的攝入有明確規定，只需營養均衡即可。另外，低硒也可能導致甲狀腺癌，因此，平時要多吃富含硒的食物，如魚、蝦、蟹、芝麻、大蒜等。同時，儘量不要接觸放射性源，做放射性治療時更要謹慎。
診治：手術治療是首選
專家表示，並不是所有的癌症都是不可治癒的。甲狀腺癌是所有惡性腫瘤中“最溫和”的一種，其本身並不凶險，而且發展很慢，治療後患者的8年生存率可達90％以上，即使是轉移後仍然能夠治癒。目前國內檢測甲狀腺癌的方法主要有彩超診斷、細針穿刺細胞學檢查、術中冰凍切片、CT掃描、PET-CT、同位素掃描、內鏡檢查以及血清學檢查。彩超是目前使用最多、最主流的檢測方法，具有經濟、方便、無創且準確性高達85％~90％的優勢，是甲狀腺結節評估的首選方法。
那麼檢測出甲狀腺癌後該如何治療呢？
甲狀腺癌最有效，最主要的治療方法為手術，但是，術後多種非手術輔助治療對長期生存率有很大的關係。甲狀腺素的藥物治療，就是利用甲狀腺素對促甲狀腺素的負反饋作用進行的抑制療法，能夠降低患者區域性複發率和遠處轉移率。對於某些無法完整切除的腫瘤，也有一定延緩腫瘤生長的作用。同位素治療對於部分甲狀腺癌也有良好的療效，但需要在手術後才能發揮最大作用。由於具有放射性，對於太年輕的患者建議慎重使用。同時，同位素治療要掌握劑量。現在還可以採取介入治療。它主要作為輔助手段，例如可在手術前先介入治療，為手術創造有利條件。
綜合考慮，手術治療甲狀腺癌仍然是目前最理想的選擇，規範治療使分化型甲狀腺癌五年生存率可達90％以上。美國的資料統計，分化型甲狀腺癌20年生存率為24％~99％。
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