哮喘即支氣管哮喘的簡稱，是一種嚴重威脅公眾特別是青少年健康的慢性疾病，發作時由於細支氣管平滑肌痙攣伴不同程度的黏膜水腫、腺體分泌亢進，常在夜間及清晨出現反覆發作的胸悶氣急、喘促哮鳴、鼻塞噴嚏及咳痰等症狀，緩解期或經治療後，上述症狀可完全消失。本病由於反覆發作，纏綿難愈，對患者身心健康都帶來很大危害，是青少年生活質量下降的主要疾病影響因素。
其形成和發作與很多因素有關，發病與遺傳過敏體質關係很大，多數患者以往有嬰兒溼疹、過敏性鼻炎、食物或藥物過敏史，並與空氣汙染、呼吸道感染、吸入過敏原（如塵、蟎、花粉、煙霧等）有關。約2/3的患者因呼吸道感染而誘發，約半數病例在12歲以前起病，故兒童患病率較成人為多。
哮喘有典型發作的哮喘、非典型哮喘（如咳嗽變異性哮喘、運動性哮喘、發作性胸悶等）、隱匿性哮喘等多種型別。按其發病機理又可分為：1、有吸入花粉、塵、蟎、羽毛及揮發性化學物質等引起或由食物過敏所致的外源性哮喘；2、以呼吸道感染尤其是病毒感染誘發的內源性哮喘；3、兼有上述二型表現的混合性哮喘；4、解熱鎮痛藥、抗生素、疫苗、酶製劑等引起的藥物、生物製品性哮喘；5、劇烈運動後發生的運動性哮喘；等等。由於哮喘多數在幼時發病，與呼吸道感染尤其是病毒感染關係密切，一旦反覆發作，極易被誤診為複發性支氣管炎、肺炎、喘息性支氣管炎。
哮喘應防治並重，原則是控制發作和預防復發。由於支氣管黏膜的慢性炎症是哮喘發病的病理生理學基礎，是導致氣道高反應的主要原因；這種慢性炎症是由多種細胞特別是肥大細胞、嗜酸性粒細胞和T淋巴細胞參與的變態反應性炎症，因而抗炎治療至關重要，而且要貫徹在治療的始終。
急性期應控制發作，目的在於即刻緩解支氣管平滑肌痙攣、減輕支氣管黏膜水腫、減少黏液分泌。輕中度發作可選用中藥治療，一般寒喘用小青龍湯合三子養親湯加減，寒熱錯雜用定喘湯加減，熱喘用麻杏石甘湯合蘇葶丸加減，痰喘用芩連二陳湯加減，虛喘用補肺湯加減；重度發作應結合選用鎮靜劑、支氣管擴張劑、腎上腺皮質激素、吸氧、補液、糾正酸中毒及人工輔助呼吸等措施治療。
緩解期應祛除病因和抗炎治療以防復發。現代治療哮喘的觀念是把重點放在緩解期，如果說急性期用支氣管擴張劑的治療象救火，那麼緩解期用支氣管抗炎藥的治療就象曲突移薪。僅用支氣管擴張劑只能暫時緩解氣道痙攣而不能消除炎症，甚至因支氣管擴張使更多的刺激因素進入支氣管而加重炎症，因此，必須長期抗炎。抗炎是指抗氣道變態反應性炎症，選用糖皮質激素霧化吸入、酮替芬口服、內服中藥扶正散、固本咳喘片等，通過消除支氣管黏膜的慢性炎症來達到預防和治療的目的。此外，還應避免接觸致敏因子和刺激物，積極防治呼吸道感染，注意天氣變化和飲食衛生，適度鍛鍊身體，祛除能加重哮喘的環境因素，消除緊張恐懼心理因素等，也是防治哮喘病過程中不可缺少的環節。
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