人蔘，中醫最早的藥經《神農本草經》中記載：“主補五臟，安精神，定魂魄，止驚悸，除邪氣，明目，開心益智，久服輕身延年。”人蔘能滋補，歷來是養生保健的必備聖藥，其功效一直為中西醫推崇備至。然而，由於人蔘的種類較多，許多老百姓並不是很瞭解人蔘的種類及用法，現在就簡單介紹如下。
從人蔘的產地來分，人蔘可以分為：吉林人蔘，高麗蔘(別直參)，以及西洋參。從中藥中藥炮製學和功效上而言，人蔘可分為生晒參、紅參、野山參和西洋參。為方便老百姓識記，目前最常用的分類方法還是按照中藥炮製學和功效來分類。
生晒參：五加科人蔘的根，經過晒乾，潤透，切薄片而成。因為其價格相對低廉，是人蔘中最常用的補氣藥，有大補元氣，復脈固脫，補益脾肺，生津安神的功效。
紅參：是用五加科人蔘的根，經過蒸制後，潤透，切片而成，因為顏色為紅色，所以稱為紅參。也是由人工栽培的人蔘製造而來。亦是人蔘中常用的補氣藥，有大補元氣，復脈固脫，益氣攝血的功效。
野山參：是野生的五加科人蔘的根，功效和紅參相似，但力量最大，產量最小，價格昂貴。
西洋參：又稱花旗參。是五加科植物西洋參的根，主要產於、加拿大、美國等地。擅長補氣養陰，清火生津。
由此可見，人蔘的種類不同，其療效也大相徑庭。為此，老百姓必須根據自己的體質以及經濟條件來合理選用不同的人蔘。比如說，對於陽氣虛弱的人，可以適當服用生晒參、紅參、野山參，而對於陰虛的人，則應適當服用西洋參。如果不加選擇隨意服用人蔘，輕則白花錢、引起身體不適，甚則還會危及生命。比如說，陽氣虛弱的人，如果吃了西洋參，最多是拉肚子，一般不會威脅生命;而如果是陰虛的病人誤服高麗蔘、野山參等補氣之品，重則會陰不涵陽、陽亢而亡，這也就是為什麼西洋參賣的比高麗蔘、野山參要好的根本原因(西洋參最多拉肚子，而後者吃不對則會死人)。
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